Nếu ai có mảy may cho rằng những phát biểu của Pep trên truyền thông đến theo dạng ngẫu nhiên, thì điều đó nghe chừng hơi ngây thơ và bỏ qua "cái đầu trọc" đầy mưu mẹo của nhà cầm quân 54 tuổi.

Trong thể thao đỉnh cao nói chung và bóng đá nói riêng, các buổi họp báo hay trả lời phỏng vấn luôn trở thành thứ vũ khí tiềm ẩn. Với một HLV thiên T và xuất chúng như Guardiola, ông luôn biết cách tận dụng cái mồm của mình vào đúng thời điểm.

Ví dụ, ở những cuộc đua vô địch Premier League, Pep thường đưa ra các phát biểu tưởng chừng như chẳng có gì quá đáng lưu tâm, song nó thường tạo ra áp lực lớn lên đối thủ.

Nếu theo dõi kỹ hành trình của Pep tại Man City, chúng ta sẽ thấy ông rất hay "lắm lời" vào giai đoạn từ khoảng cuối tháng 11 - một thời điểm đầy nhạy cảm khi Ngoại hạng Anh bắt đầu bước vào giai đoạn căng thẳng tột độ với mật độ thi đấu dày đặc, có tác động rất lớn đến cuộc chiến vô địch.

Những lời khen, tâng bốc dành cho đối thủ xuất hiện nhiều và nghe cực sướng tai. Chẳng cần tìm đâu xa, cách đây đây vài tuần, Guardiola khẳng định "chúng tôi không thể so sánh mình với họ, Arsenal thực sự không thể tin nổi". Thoạt nghe thì đúng là Pep tự nhận Man City yếu thế hơn, song đằng sau rõ ràng là cuộc đấu về tâm lý chiến.

Hay như khi chia sẻ sau chiến thắng 3-0 của Man City trước Sunderland hôm 6/12, Pep lại đưa ra một tuyên bố xanh rờn: "Tôi xin lỗi, tôi không muốn tỏ ra kiêu ngạo đâu nhưng tôi có khá nhiều kinh nghiệm trong việc giành chức vô địch Ngoại hạng Anh".

Sau đó, Pep cũng nói thêm rằng ông dự đoán Arsenal sẽ chỉ đánh mất "rất ít, rất ít điểm" trong mùa giải này, bất chấp phong độ thất thường của Pháo thủ trên sân khách. Với những fan Man City đã quá hiểu Guardiola, họ có lẽ đang cười khúc khích khi nghe được những câu nói ấy, đặc biệt ở thời điểm quan trọng này.

Rõ ràng, Pep đã quá quen với những giai đoạn kiểu như hiện tại, nơi cuộc đấu về tinh thần và tâm lý cũng đóng vai trò không thể xem thường. Chẳng thế mà Man City đang cho thấy họ thi đấu ấn tượng như thế nào thời gian qua với 4 chiến thắng liên tiếp tại Premier League.

Trong khi đó, ở chiều ngược lại, Arsenal bắt đầu tỏ ra căng cứng cùng giai đoạn, với trận thắng 2-1 trước đội bét bảng Wolves hôm 13/12 đã lột tả rõ nét. Trong một cuộc đua đường trường, Man City thực sự đang nắm lợi thế, khi HLV Guardiola luôn biết kết hợp nhuần nhuyễn giữa việc cải thiện phong độ trên sân và miếng đánh về tâm lý.

Đừng ngạc nhiên nếu trong thời gian tới, chúng ta sẽ thấy Pep khen Arsenal và HLV Arteta nhiều hơn. Những lời phàn nàn về việc chiến lược gia người Tây Ban Nha "lắm mồm" hay thậm chí cả các cáo buộc ông "đạo đức giả" có thể cũng sẽ xuất hiện, song đó cũng là một chiến thuật.

Pep có vốn liếng là những chiếc cúp, kinh nghiệm dày dạn cùng sự tự tin để làm điều đó, và nó đơn giản vẫn phát huy tác dụng. Vậy tội gì mà không làm.