Man City vẫn còn thiếu một mảnh ghép. Điều đó đã bộc lộ rõ trong thất bại 0-2 trước Tottenham ngay trên sân nhà Etihad ở vòng 2 Premier League. Dự án tái thiết của Man xanh đã khởi động, song để có kết quả, họ vẫn cần thêm một điều gì đó trong những ngày cuối của thị trường chuyển nhượng hè 2025. Man City cần một ngôi sao lớn ở vị trí thủ môn, và đó chỉ có thể là Donnarumma.

Đúng là HLV Luis Enrique đã gạt Donnarumma khỏi PSG vì khả năng chơi chân không tốt, và bởi HLV Guardiola cũng có triết lý khá tương đồng, nên có thể vấn đề này cũng sẽ được đặt ra ở Manchester. Tuy nhiên, sự thật là khoảng cách ấy đã bị phóng đại quá mức ở Pháp. 

Donnarumma là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới, một người khi đối diện những pha cản phá bất khả thi luôn có thể tạo ra điều thần kỳ, một người bù đắp điểm yếu bằng bản năng siêu phàm giữa khung gỗ. Tuyển thủ Italia chính là mẫu thủ môn mà ai cũng muốn có trong một trận chung kết EURO, một trận chung kết Champions League hay trong cuộc đối đầu quyết định ngôi vô địch Premier League: xác suất anh tỏa sáng và làm nên sự khác biệt gần như gấp đôi khả năng anh mắc sai lầm chí mạng.

Man City hiện tại không có một thủ môn như vậy. Chính xác hơn là... không còn nữa. Ederson từng làm được, và dù chưa bao giờ chạm đến đẳng cấp cứu thua như của Donnarumma, thủ môn người Brazil không thiếu bản lĩnh khi đội cần. Thêm vào đó, Ederson còn có 7 kiến tạo - kỷ lục cho một thủ môn trong lịch sử Premier League. 

James Trafford, người mà Man City bỏ ra 32 triệu euro để mua lại từ Burnley, nơi anh vừa giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Championship 2024/25, có thể sẽ vươn đến tầm đó khi bổ sung thêm trải nghiệm. Song hiện tại, ở tuổi 22, Trafford chưa sẵn sàng.

Sai lầm tai hại với pha xử lý bằng chân vụng về dẫn đến bàn thua thứ hai của Man City trong trận gặp Tottenham là minh chứng rõ ràng. Tình huống ấy không chỉ làm lung lay sự tự tin của Trafford, mà còn có thể làm suy giảm niềm tin mà hàng thủ đặt vào anh. Một đội bóng đặt mục tiêu trở lại đỉnh cao không thể cho phép mình mất niềm tin vào thủ môn.

Nên nhớ, một thủ môn hàng đầu còn mang đến điều quan trọng hơn cả: niềm tin cho toàn đội. Các hậu vệ cần biết nếu họ mắc sai lầm, phía sau vẫn có người gánh vác, luôn sẵn sàng cứu thua và xoay chuyển tình thế. Đây chính là sở trường của Donnarumma. 

Từ ngày ra mắt tại AC Milan, rồi ở PSG, và đặc biệt trong màu áo tuyển Italia, anh luôn là một biểu tượng. Mới 26 tuổi, Donnarumma vẫn còn khả năng phát triển, nhưng ngay ở hiện tại, "người gác đền" này đã là một ngôi sao hàng đầu. PSG có thể không còn chắc chắn, nhưng Donnarumma vẫn thuộc nhóm thủ môn xuất sắc nhất thế giới, người có thể lập tức tạo khác biệt ở Premier League. Và đó chính là mẫu cầu thủ Man City cần để hoàn thiện quá trình tái thiết.

Thừa nhận rằng Ederson từng là chốt chặn đáng tin cậy trong 6 chức vô địch Premier League cùng Guardiola, song ở Manchester, ai cũng biết chu kỳ ấy đã khép lại. Trafford là khoản đầu tư tiềm năng, nhưng sai lầm trước Tottenham là quá lớn để bỏ qua. Man City đã thống trị nhờ sở hữu những ngôi sao hàng đầu ở cả băng ghế huấn luyện lẫn trên sân. Để trở lại, Man xanh cần một ngôi sao ở vị trí thủ môn, điều mà lúc này họ còn thiếu.

Thành thực mà nói, một cầu thủ tầm cỡ như Donnarumma hiếm khi xuất hiện trên thị trường chuyển nhượng. Và càng hiếm hơn khi họ thực sự muốn đến với bạn. Khi cơ hội đến, phải nắm lấy. Man City giờ chỉ cần giải quyết thật quyết đoán: trước tiên phải bán Ederson, bởi trong đội đã có tới 4 thủ môn và Pep muốn tinh gọn lực lượng. Nhưng sau đó, họ phải mang về Donnarumma. Bởi với anh, con đường trở lại quỹ đạo chiến thắng mà Guardiola đang chuẩn bị chắc chắn sẽ được đẩy nhanh hơn.