Có thể nói, việc chiêu mộ cầu thủ gần đây của Chelsea chịu ảnh hưởng lớn từ cách đào tạo cầu thủ và HLV của Man City. Adarabioyo, Palmer, Delap, Gittens và Lavia đều là những thành viên của lò đào tạo trẻ The Citizens, hầu hết đều được huấn luyện dưới sự dẫn dắt của Enzo Maresca. Nếu như một sợi dây liên kết đã bị đứt đoạn trong tuần này khi Maresca bất ngờ rời Chelsea, thì mối liên hệ đó vẫn còn mạnh mẽ bởi vì HLV tạm quyền của The Blues rạng sáng mai, Calum McFarlane, trước đây từng là trợ lý HLV đội U18 của Man City.

Palmer và Delap đã cùng Man City giành chức vô địch FA Youth Cup năm 2020, đánh bại chính Chelsea trong trận chung kết cùng với Morgan Rogers, Taylor Harwood-Bellis, Oscar Bobb và James McAtee. “Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ xuất sắc. Khi bạn có nhiều cầu thủ hàng đầu như vậy, bạn chỉ cảm thấy mình sẽ không bao giờ thua. Và chúng tôi đã có một mùa giải ở đội U23 sau khi giành chức vô địch Youth Cup vì chúng tôi chơi quá xuất sắc. Tôi thực sự không nhớ mình từng thua trận nào”, cựu đồng đội của họ tại Man City, Ben Knight, chia sẻ.

Nhận định bóng đá Man City vs Chelsea, 00h30 ngày 5/1

Adarabioyo và Lavia có cơ hội ra sân cho đội một dưới thời Pep Guardiola, còn Gittens trải qua 2 năm ở Man xanh sau khi gia nhập từ Reading. Việc bán các cầu thủ trưởng thành từ học viện là một phần quan trọng trong mô hình kinh doanh của Man City, thu về 40 triệu bảng chỉ riêng từ việc bán Palmer cho Chelsea. Lavia, Gittens và Delap chuyển từ những CLB khác đến sân Stamford Bridge nhưng điều khoản bán lại đã giúp tăng thêm thu nhập cho The Citizens. Điểm chung của cả 5 cầu thủ này là con đường sự nghiệp của họ bị chặn lại tại Man City.

Joe Shields, đồng giám đốc tuyển dụng và phát triển T năng của Chelsea từ tháng 10/2022, từng làm việc tại Man City với vai trò trưởng bộ phận tuyển dụng và quản lý T năng, giúp ông có kiến ​​thức về thế hệ cầu thủ trẻ tiếp theo. Cả 5 cựu cầu thủ của Man City đều gia nhập Chelsea dưới thời làm việc của ông.

“Việc được đào tạo bài bản ở Man City rồi tự mình thể hiện cá tính riêng và được chơi bóng tự do chắc chắn đã mang lại lợi ích cho Cole. Cậu ấy là mẫu cầu thủ cần một chút tự do để phát huy hết khả năng. Tôi không nghĩ cậu ấy thực sự có được điều đó ở Man City. Lối chơi của cậu ấy khá gò bó theo cách mà Guardiola muốn. Cole đến Chelsea với tư cách là ngôi sao chủ lực; cậu ấy có thể tự do di chuyển, kiểm soát bóng và làm những gì mình muốn. Cậu ấy luôn là một người khá thoải mái với T năng vượt trội, và theo tôi, điều tốt nhất cậu ấy nên làm là đến một CLB khác. Và Cole đã thành công ở Chelsea”, Knight, hiện đang thi đấu cho Cambridge United, cho biết.

Mục tiêu của Man City là đào tạo đội một. Để làm được điều đó, họ xây dựng một cấu trúc chiến thuật và phong cách tương tự như đội bóng của Guardiola nhằm giúp quá trình chuyển đổi diễn ra suôn sẻ nhất có thể. Kiểm soát bóng và thống trị trận đấu cũng là một phần trong triết lý của Chelsea, vì vậy khi họ tìm kiếm những T năng triển vọng, thì bằng cấp từ một học viện bóng đá chất lượng cao là một lợi thế.

“Tôi cố gắng bắt chước Bernardo Silva, McAtee thì cố gắng bắt chước David Silv. Tôi không biết Cole đang xem ai thi đấu, nhưng bạn cố gắng trở nên giống họ. Điều khó nhất là họ là những cầu thủ trị giá 100 triệu bảng và bạn đang cố gắng chiếm lấy vị trí của họ, điều đó thực sự khó. Gần như là không thể, nên ra đi là điều tất yếu”, Knight giải thích.

Palmer suýt bị Man City thanh lý hợp đồng khi mới 16 tuổi, vì một số người trong CLB cho rằng anh không có đủ tố chất để thành công ở môi trường đỉnh cao. "Cậu ấy phát triển vượt bậc một cách chóng mặt. Tôi từng chơi cùng cậu ấy ở ĐT Anh khi cả hai còn nhỏ và cậu ấy gặp một chút khó khăn. Rồi đại dịch Covid xảy ra và cậu ấy được gọi lên đội một, và mọi người đều thốt lên: 'Trời ơi, giờ cậu ấy giỏi đến mức nào vậy? Cậu ấy thật sự xuất sắc’. Cole đã lột xác”, Knight nhấn mạnh.

Là một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của Man City mang lại một uy tín nhất định, và chất lượng cầu thủ mà The Citizens đào tạo ra thực sự ấn tượng. Công tác tuyển mộ và huấn luyện thông minh giúp Man xanh luôn dẫn đầu và trở thành niềm mơ ước của nhiều đội bóng khác. Sự sẵn sàng đầu tư cũng là lợi thế của CLB; Lavia, Delap và Gittens đều được chiêu mộ từ các CLB khác khi còn là những cầu thủ trẻ T năng.

Tất cả đều có cơ hội làm việc với Pep và học hỏi những gì cần thiết để trở thành một cầu thủ hàng đầu ở Premier League. Maresca là một học trò của Guardiola và đã trở lại City với vai trò trợ lý cho ông sau khi dẫn dắt Parma. Khi chiêu mộ Maresca, việc ông từng làm việc cạnh Pep là một yếu tố thu hút đối với Chelsea.

Trong các học viện đào tạo trẻ, có rất nhiều ý kiến ​​trái chiều về cách tốt nhất để phát triển các cầu thủ trẻ, nhưng Maresca lại có chính kiến ​​riêng. “Khi Enzo đến, ông ấy nói: ‘Không, tôi sẽ chọn đội hình’. Enzo có cách làm riêng của mình, và ông ấy là người chịu trách nhiệm chính”, Knight chia sẻ thêm.

Rạng sáng mai, liệu các “điệp viên” của Chelsea có giúp The Blues làm nên “cơm cháo” gì ở Etihad, trước một Man City luôn hủy diệt đối phương trên sân nhà?