Kylian Mbappe vừa trải qua một trong những trận đấu nhạt nhòa nhất mùa giải trong màu áo Real Madrid khi nhận thất bại 1-2 trên sân của Osasuna. Anh vẫn kịp đưa bóng vào góc cao trong một pha việt vị tính bằng milimet và đặt Vinicius vào thế đối mặt Sergio Herrera, nhưng chừng đó là không đủ để che lấp sự sa sút rõ rệt về cảm giác bóng lẫn độ bùng nổ.

Vấn đề không nằm ở đẳng cấp. Nó nằm ở đầu gối.

Chạy đua với cơn đau

Mbappe dính chấn thương trong trận gặp Celta ngày 7/12. Đến 31/12, CLB mới ra thông báo chính thức về một ca bong gân đầu gối phải. Tuy nhiên, trên thực tế, tiền đạo người Pháp chưa bao giờ thực sự đạt trạng thái 100% kể từ thời điểm đó.

Anh lỡ trận gặp Man City, nhưng nhanh chóng trở lại thi đấu dưới thời Xabi Alonso. Phía sau quyết tâm ấy là một mục tiêu rất rõ ràng: vượt qua kỷ lục ghi bàn trong một năm dương lịch của Cristiano Ronaldo. Cuối cùng, Mbappe chỉ kịp san bằng thành tích của CR7, nhưng cái giá phải trả có thể lớn hơn nhiều.

Con số thống kê chưa gióng lên hồi chuông báo động. Tuy nhiên, với một sát thủ có hiệu suất ghi bàn khủng khiếp như Mbappe, việc anh tịt ngòi hai trận liên tiếp đã là điều bất thường. Cảm giác trên sân cho thấy sự chậm lại: những pha tăng tốc không còn thanh thoát, những cú bứt phá thiếu đi độ sắc lạnh thường thấy.

Đáng nói, dù mang đầu gối chưa lành hẳn suốt hơn hai tháng rưỡi, Mbappe vẫn là cầu thủ đá chính nhiều nhất ở La Liga và đứng thứ hai toàn đội trên mọi đấu trường. Một nghịch lý nguy hiểm.

Arbeloa và bài toán rủi ro

Tín hiệu cảnh báo rõ nhất xuất hiện ở trận gặp Real Sociedad tại Bernabéu. Sau hai ngày không tập cùng nhóm, Mbappe trở lại danh sách đăng ký nhưng ngồi dự bị và không ra sân phút nào. Đó là lần hiếm hoi ban huấn luyện chọn cách “hãm phanh”.

Trước đó, anh đã chơi liền bảy trận, sáu trong số đó đá trọn 90 phút, dù thời gian dự kiến nghỉ ban đầu là ba tuần. Mbappe thậm chí còn trở lại sớm ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha tại Saudi Arabia, chỉ 11 ngày sau khi có thông báo y tế. 14 phút trước Barcelona khi đó cho thấy một Mbappe mệt mỏi, thiếu sắc bén.

Sau khi Xabi Alonso bất ngờ rời ghế, Álvaro Arbeloa lên nắm quyền. Ông từng mạnh tay gạch tên Mbappe ở Cúp Nhà Vua, nhưng rồi lại phải đưa anh trở lại trong bối cảnh Bernabéu đòi câu trả lời bằng chiến thắng.

Arbeloa công khai cảm ơn tinh thần chiến đấu của học trò: “Bất kỳ ai khác trong hoàn cảnh này có thể đã lùi bước”. Và Mbappe đáp lại bằng bàn thắng vào lưới Vallecano, Villarreal, Valencia, Monaco hay Benfica. Nhưng sự chững lại đã lộ diện ở trận tái đấu Benfica, nơi Vinicius phải gồng gánh hàng công.

Áp lực từ ĐT Pháp và những toan tính ngoài sân cỏ

Tháng 3 tới, ĐT Pháp sẽ có loạt giao hữu tại Mỹ gặp Brazil và Colombia. Về lý thuyết, đây là cơ hội vàng để Mbappe nghỉ ngơi, đặc biệt trong năm có World Cup. Tuy nhiên, khả năng Didier Deschamps để đội trưởng ở nhà gần như bằng không.

Theo L’Équipe, chuyến du đấu này gắn chặt với hợp đồng T trợ khổng lồ giữa Liên đoàn bóng đá Pháp và Nike, thương hiệu cũng đồng hành cùng Mbappe. Hơn 100 triệu euro mỗi năm đến 2034 không chỉ là câu chuyện chuyên môn. Trong bối cảnh ấy, việc “cho Mbappe nghỉ” không đơn thuần là quyết định y tế.

Real Madrid đang bước vào giai đoạn nước rút mùa giải. Những bàn thắng của Mbappe là trụ cột cho tham vọng danh hiệu. Nhưng phía sau là một thực tế rõ ràng: nếu không biết dừng lại đúng lúc, cái giá phải trả có thể không chỉ là vài trận tịt ngòi, mà là cả một mùa hè 2026 bị đe dọa.

Với Mbappe, đôi khi bản lĩnh không nằm ở việc cố ra sân, mà ở chỗ dám nghỉ để trở lại mạnh mẽ hơn.