• Nhận định bóng đá Arsenal vs MU, 23h30 ngày 25/1: Tiếp đà hồi sinh

Cái nhìn tiên tri của "Giáo sư"

Khi Arsenal và MU gặp nhau cuối tuần này, ánh đèn sân khấu sẽ không chỉ đổ dồn vào hai gã khổng lồ của bóng đá Anh, mà còn vào hai HLV có hành trình bước vào sự nghiệp cầm quân giống nhau đến kỳ lạ.

Ngay khi còn thi đấu dưới thời Wenger, Arteta đã bắt đầu quá trình chuyển mình sang huấn luyện. "Giáo sư" đã sớm nhận ra điều này vào mùa giải 2015/16 – mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của Arteta.

Tháng 10/2015, Wenger từng nói: "Tôi thực sự hy vọng Mikel sẽ cân nhắc việc làm HLV. Khi quản lý một đội bóng, bạn luôn muốn thấy các cầu thủ của mình tiếp nối sự nghiệp và truyền lại kinh nghiệm cũng như kiến thức của họ. Tôi tin cậu ấy có đủ tố chất để trở thành một nhà quản lý trong tương lai".

Arteta giải nghệ vào năm 2016 và gia nhập ngay vào đội ngũ trợ lý của Pep Guardiola tại Man City. Anh dành ba năm rưỡi học hỏi từ một trong những bộ não vĩ đại nhất bóng đá hiện đại trước khi tiếp quản chiếc ghế nóng tại Arsenal. Khi nhậm chức, Arteta đã nói về tầm ảnh hưởng của Pep: "Cách ông ấy làm cho nhân viên, cầu thủ và mọi người xung quanh cảm thấy mình đặc biệt là sức mạnh lớn nhất của ông ấy. Tôi rất tự hào vì đã giúp ông ấy một phần nhỏ để biến giấc mơ chơi bóng kiểu Barcelona tại Premier League thành hiện thực".

Bản thiết kế tương tự của Carrick

Con đường của Carrick cũng tuân theo cùng một bản thiết kế. Ở giai đoạn cuối sự nghiệp dưới thời Mourinho, anh đã bắt đầu chuyển sang vai trò huấn luyện. Anh giải nghệ năm 2018 và ngay lập tức gia nhập ban huấn luyện đội một.

Paul Pogba từng hé lộ tầm ảnh hưởng của Carrick trong chiến thắng ngược dòng 3-2 trước Man City vào tháng 4/2018: "Tôi dành lời khen ngợi cho Michael Carrick... sau mỗi trận đấu, anh ấy đều cho tôi xem video và bảo tôi hãy thực hiện những pha chạy chỗ đó. Anh ấy nói: 'Lại đây, nhìn pha chạy chỗ này đi, cậu có thể kết liễu đối thủ vì không ai có thể cản được cậu đâu'".

Giống như Arteta, Carrick chuyển từ một tiền vệ trung tâm sang huấn luyện một cách mượt mà, đưa tất cả những gì học được trên sân cỏ vào thực tế. Nếu Arteta có ba năm rưỡi làm trợ lý cho Pep, thì Carrick cũng có ba năm rưỡi "học việc" – đầu tiên là dưới thời Mourinho, sau đó là Ole Gunnar Solskjaer, trước khi tạm thời dẫn dắt MU vào cuối năm 2021.

Tuy nhiên, Mourinho không phải là người thầy duy nhất. Carrick đã có 7 năm thi đấu dưới thời Sir Alex Ferguson, nơi anh hấp thụ những tiêu chuẩn khắt khe, uy quyền của nhà quản lý và văn hóa chiến thắng đã định hình nên đế chế MU.

Sự giao thoa của các hệ tư tưởng

Nền tảng bóng đá của Carrick bắt đầu từ rất sớm tại Wallsend Boys Club danh tiếng trước khi tạo dựng tên tuổi ở West Ham dưới thời Harry Redknapp. Trong khi đó, Arteta đã dành hai năm thanh xuân tại học viện La Masia của Barcelona vào cuối những năm 90 – nơi anh có được vị trí "hàng ghế đầu" để nắm vững lối chơi định vị và cấu trúc bóng đá thuần khiết nhất. Đó là thời điểm Guardiola vẫn còn là cầu thủ đội một của Barca, còn HLV trưởng là Louis van Gaal – người mà sau này Carrick cũng có 2 năm làm việc cùng tại MU (2014-2016).

Thật trùng hợp, trận đấu cuối cùng trong nhiệm kỳ tạm quyền ngắn ngủi 3 trận của Carrick tại MU năm 2021 lại là chiến thắng 3-2 trước chính Arsenal của Arteta. Có lẽ nếu lúc đó Carrick được trao "ấn kiếm" thay vì Ralf Rangnick, câu chuyện của anh đã phản chiếu Arteta rõ rệt hơn nữa. Thay vào đó, Carrick chọn một con đường khác qua Middlesbrough trước khi trở lại Old Trafford với một tâm thế trưởng thành hơn.

Hai CLB, hai dòng thời gian

Lần này, vị thế đã đảo ngược: Arsenal của Arteta hiện là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, còn MU của Carrick đang ở giai đoạn mà Arsenal từng trải qua 4 năm trước – đầy hứa hẹn, nhưng cũng không ít thất vọng và niềm tin còn mong manh.

Ở mùa giải 2021/22, Arsenal của Arteta đứng thứ 5 sau 22 vòng đấu với 39 điểm. Họ đã chiến đấu quyết liệt cho Top 4 nhưng cuối cùng để mất vé dự Champions League vào tay Spurs của Antonio Conte trong những tuần cuối cùng. Tuy nhiên, sự thất vọng đó mang tính bản lề hơn là dấu chấm hết. Từ tháng 8/2022 trở đi, Arsenal lột xác thành kẻ thách thức danh hiệu thực thụ nhờ những bài học xương máu đó.

Hiện tại, MU của Carrick đang ở một vị trí tương tự đến kinh ngạc. Sau 22 trận của mùa giải 2025/26, MU cũng đang đứng thứ 5 – lần này là với 35 điểm – và đang đối mặt với cuộc chiến cam go giành vé dự Champions League.

Giống như Arteta 4 năm trước, tham vọng thực sự của Carrick là đặt nền móng cho một đội hình đủ sức cạnh tranh chức vô địch trong 5 năm tới. Giống như Arsenal mùa 2021/22, MU của Carrick cũng không phải thi đấu tại đấu trường châu Âu, một sự trùng hợp thầm lặng nhưng đầy ý nghĩa giúp họ tập trung tối đa cho giải quốc nội.

Trận đấu Chủ nhật này không chỉ là cuộc gặp gỡ giữa hai CLB, mà còn là cuộc gặp gỡ của hai dòng thời gian – một HLV đang cho thấy sự kiên trì và quy trình đúng đắn có thể mang lại điều gì, và một người khác đang hy vọng mình đang đứng ở ngay điểm bắt đầu của con đường vinh quang đó.