Trước trận chung kết FIFA Club World Cup 2025, NHM Chelsea đứng ngồi không yên trước viễn cảnh tiền vệ Caicedo có thể vắng mặt do dính chấn thương ở những phút cuối trận bán kết với Fluminense. Bản thân HLV Enzo Maresca cũng hồ nghi về khả năng ra sân của ngôi sao người Ecuador, cầu thủ được xem như "lá phổi" của Chelsea trong hành trình vào tới chung kết.

Tuy nhiên, những lo lắng đã được giải tỏa, khi Caicedo bình phục rất nhanh và có tên ở đội hình xuất phát. Và càng bất ngờ hơn, khi HLV Maresca bố trí Caicedo đá cặp cùng đội trường James trong sơ đồ 4-2-3-1. Đây là trận đấu thứ hai tại FIFA Club World Cup, bộ đôi này cùng ra sân ở đội hình xuất phát, sau khi sát cánh ở trận đấu vòng bảng với Flamengo, khi Chelsea nhận thất bại 1-3, trận thua duy nhất của The Blues ở giải đấu năm nay.

Trong ngày mà ngôi sao Cole Palmer chiếm toàn bộ "spotlight" với cú đúp bàn thắng và một đường kiến tạo mang về chiến thắng 3-0 cho Chelsea để lần thứ hai vô địch FIFA Club World Cup, vai trò của cặp tiền vệ trung tâm cũng không thể xem thường. Không quá khi nói James và Caicedo là hai "đấu sỹ" dọn dẹp khu trung tuyến của Chelsea.

Bộ đôi cầu thủ này tranh chấp tốt, có mặt ở mọi điểm nóng trên sân và đã khiến bộ ba tiền vệ của PSG hoàn toàn tắt điện, không thể cầm bóng để tổ chức trận đấu. James với vai trò tiền vệ lệch phải đã hỗ trợ cực tốt Malo Gusto trong việc phong tỏa các tình huống dâng cao của Nuno Mendes cũng như Khvicha Kvaratskhelia.

Với Caicedo, vai trò cũng như tầm ảnh hưởng của cầu thủ người Ecuador nhỉnh hơn so với đồng đội James. Cựu cầu thủ Brighton được khuyến khích dâng cao hơn so với thủ quân người Anh. Nguồn năng lượng vô biên của Caicedo giúp anh tung hoành ở khu vực giữa sân, khiến Vitinha và Joao Neves rất vất vả trong việc cầm bóng triển khai tấn công. Bên cạnh đó, khả năng pressing cực tốt của Caicedo cũng giúp anh hạn chế được sự xuyên phá của Desire Doue và Archif Hakimi bên hành lang cánh.

Cole Palmer và Joao Pedro đã tỏa sáng như kỳ vọng của NHM, nhưng chính sự chắc chắn trong phòng ngự ở hàng tiền vệ mới là yếu tố quyết định. Và ở đó, sự góp mặt của James, đặc biệt là Caicedo mang yếu tố then chốt giúp thay đổi cục diện trước một PSG vốn nổi tiếng với khả năng kiểm soát bóng tốt và tổ chức tấn công hiệu quả.