Yamal đã thể hiện rất rõ ràng trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình rằng anh yêu thích những trận đấu lớn. Chính vì thế, chàng trai 18 tuổi chắc hẳn rất thích thú với thử thách đối đầu Nuno Mendes, hậu vệ cánh trái xuất sắc nhất thế giới.

Chỉ sau 2 phút, Yamal đã tạo nên những tràng pháo tay không dứt khi có một pha đi bóng tuyệt vời vượt qua 5 hậu vệ PSG, bao gồm một cú xoay compa ảo diệu thoát khỏi Vitinha và Bradley Barcola. Anh kết thúc pha bóng đó bằng một đường chuyền vừa vặn cho Ferran Torres nhưng tiếc là cơ hội bị bỏ lỡ.

Ngay sau đó, Yamal tung ra một đường chuyền bằng má ngoài xẻ nách hàng thủ PSG, một lần nữa đưa Torres vào vị trí thuận lợi. Lần này, chỉ có pha cản phá ngoạn mục của trung vệ Illia Zabarnyi mới từ chối một bàn thắng rõ ràng cho Barca.

Yamal cũng đóng một vai trò quan trọng trong bàn mở tỷ số của Barca, khi chặn đường chuyền sai hiếm hoi của Vitinha ở phần sân nhà, và ngay lập tức  khởi động pha bóng dẫn đến bàn thắng của Torres.

Nhưng HLV Hansi Flick đã thường xuyên chỉ ra trước công chúng rằng tấn công chỉ là một nửa công việc đối với tất cả các cầu thủ trong đội của ông, bất kể họ T năng đến đâu. Và những đoạn phim quay lại bàn gỡ hòa của Mayulu cho thấy Yamal vẫn đang đi bộ lững thững ở phía bên kia vạch giữa sân, rất lâu sau khi Mendes đã lao lên từ dưới sâu để thiết lập bàn gỡ hòa.

Ngay trước giờ nghỉ, Yamal pressing tốt hơn và giành lại bóng từ Nunes, người buộc phải phạm lỗi và nhận một thẻ vàng. Đó chính là thứ mà Flick muốn nhìn thấy nhiều hơn nữa từ cậu học trò. 

Đương nhiên, không thể đổ mọi tội lỗi của trận thua này lên đầu Yamal mà phải đặt ra câu hỏi: Tại sao Barca vẫn tiếp tục sử dụng hàng thủ dâng cao? Một mùa giải mới, nhưng cùng một cách tiếp cận phòng ngự. Hàng thủ dâng rất cao của Barca có những lợi thế, nhưng nó vẫn là một canh bạc đầy lo lắng.

HLV của PSG, Luis Enrique, đã ca ngợi nó trong buổi họp báo trước trận đấu: “Tôi thích nó vì nó phù hợp với lý tưởng bóng đá của Barca. Họ không chậm chạp; họ tấn công, pressing và chơi với một hàng thủ rất cao".

Sự ra đi của cầu thủ giàu kinh nghiệm Inigo Martinez – một nhân vật chủ chốt trong việc tổ chức hệ thống đòi hỏi nhiều tinh chỉnh này – đã không làm thay đổi cách tiếp cận của họ. Trên thực tế, độ cao trung bình của hàng thủ Barca gần như không thay đổi.

Các bàn thắng trong trận đấu này minh họa cho những lợi thế và hạn chế của cách tiếp cận này. Một mặt, nó cho phép Barca co hẹp sân lại và pressing ngay lập tức sau khi mất quyền kiểm soát bóng.

Áp lực đó đã tạo ra bàn mở tỷ số, khi đường chuyền hỏng hiếm hoi của Vitinha bị Yamal tận dụng. Nó cũng làm nghẹt thở nhịp điệu chuyền bóng ngắn của PSG: họ chỉ kiểm soát bóng 43% trong hiệp một, tỷ lệ thấp nhất của đại gia nước Pháp ở Champions League kể từ trận thua Arsenal mùa trước.

Nhưng, khi đối đầu với một đội bóng đầy rẫy những cầu thủ nhanh nhẹn, kỹ thuật và có khả năng cầm bóng như PSG, hàng thủ dâng cao luôn dễ bị tổn thương bởi một pha chạy chỗ đúng lúc. Bàn gỡ hòa của PSG đến khi Mendes xuyên thủng hàng tiền vệ Barca bằng một pha bật nhả đơn giản, tạo ra tình huống 3 đấu 3 ở khu vực 1/3 sân tấn công.

Nó đặc biệt dễ bị tổn thương bởi những pha chạy chỗ từ tuyến dưới, với đối tác hậu vệ cánh của Mendes là Hakimi có tới 9 lần chạm bóng trong vòng cấm Barca, con số cao thứ hai của anh trong hai mùa giải Champions League gần nhất. Chính hàng thủ dâng cao của Barca đã để Hakimi tự do chuyền một đường đơn giản ngang khung thành cho bàn thắng quyết định của Ramos.

Rõ ràng, Barca chỉ nhỉnh hơn một chút về phẩm chất cá nhân của Yamal. Nhưng còn thứ họ tự hào nhất - lối chơi ăn ý của tập thể, thì lại "dưới phân" PSG hoàn toàn.