Man United thực tế không muốn phải bước vào kỳ chuyển nhượng mùa đông với áp lực phải mua sắm. Hết lần này đến lần khác, người ta đều nhấn mạnh rằng thị trường tháng 1 thường có lợi cho bên bán hơn là bên mua, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, “có nhu cầu thì phải làm”. Bất chấp số tiền lớn đã chi ra vào mùa hè, đội hình của Man United vẫn thiếu chiều sâu.

Ruben Amorim hiểu rõ điều đó và đã đề cập tới vấn đề này trước chuyến làm khách tới Villa Park vào Chủ nhật tuần trước. Ông nói: “Điều duy nhất chúng tôi biết là chỉ cố gắng mang về những cầu thủ mà chúng tôi tin sẽ là tương lai. Việc mua sắm không phải để vá víu cho hiện tại”.

Quá nhiều lần, Man United đã cố “che đậy vết nứt” trong đội hình bằng các bản hợp đồng mượn ngắn hạn đến hết mùa mà không có ý định mua đứt. Wout Weghorst và Marcel Sabitzer là những ví dụ điển hình, và vòng luẩn quẩn này cần phải chấm dứt.

Tuy nhiên, với Amorim, đôi khi các nguyên tắc cũng cần được nới lỏng trong ngắn hạn. Những cầu thủ như Adam Wharton hay Elliot Anderson gần như không thể rời CLB trong tháng Một, vì vậy họ phù hợp hơn với mục tiêu ở kỳ chuyển nhượng mùa hè. Dù vậy, vẫn có những lựa chọn trong mùa đông này có thể mang lại giá trị cả trước mắt lẫn lâu dài.

Conor Gallagher của Atletico Madrid là một phương án lý tưởng để bổ sung cho hàng tiền vệ. Việc Chelsea để anh sang Tây Ban Nha từng gây nhiều khó hiểu, và những màn trình diễn của Gallagher tại La Liga cũng như Champions League cho thấy anh hoàn toàn có thể chơi tốt trong màu áo Man United.

Đây cũng là thương vụ có mức độ rủi ro thấp, bởi Gallagher từng thi đấu tại Anh. Tiền vệ này có thể sẵn sàng ra đi theo dạng cho mượn trong tháng Một, điều rất phù hợp với Man United. Nếu Quỷ đỏ có thể biến thương vụ này thành hợp đồng dài hạn vào mùa hè, Gallagher sẽ là sự nâng cấp rõ rệt so với các lựa chọn hiện tại.

Ruben Neves là cái tên khác nằm trong tầm ngắm. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đang khoác áo Al Hilal kể từ khi rời Wolves năm 2023.

Khả năng Neves trở lại Wolves gần như không có. Dù Saudi Pro League kém xa Premier League, nhưng ở tuổi 28, Neves vẫn còn nhiều thời gian phía trước. Tiền vệ này muốn rời Trung Đông khi hợp đồng kết thúc, và Al Hilal sẵn sàng lắng nghe những lời đề nghị từ 15 triệu bảng trở lên trong tháng Một để thu hồi một phần vốn. Dù rủi ro cao hơn Gallagher, Neves vẫn sẽ là sự bổ sung chất lượng cho tuyến giữa nếu gia nhập Man United. 

Phương án thực tế cuối cùng trong tháng 1 là Antoine Semenyo của Bournemouth. Các CLB Premier League đang đặc biệt chú ý tới thị trường mùa đông sau khi phát hiện tiền đạo 25 tuổi này có điều khoản giải phóng hợp đồng sẽ được kích hoạt trong tháng 1 tới. Để chiêu mộ Semenyo vào tháng 1 cần tới 65 triệu bảng, và Man United sẽ phải hành động rất nhanh nếu muốn có chữ ký của anh.

Bournemouth đã khôn ngoan khi chỉ kích hoạt điều khoản này trong một khoảng thời gian ngắn của kỳ chuyển nhượng, nhằm tránh rơi vào thế bị động khi không còn đủ thời gian tìm người thay thế. Semenyo đã ghi 8 bàn và có 3 kiến tạo sau 17 lần ra sân mùa này, cho thấy anh rõ ràng là một T năng tấn công xuất sắc.

Man United hiện không quá dồi dào lựa chọn trên hàng công, đặc biệt khi Bryan Mbeumo phải dự AFCON. Tuy nhiên, Quỷ đỏ nên tránh thương vụ này trong tháng Một.

Điều này không liên quan đến năng lực hay T năng của Semenyo. Vấn đề nằm ở ngân sách hạn chế của Man United, và việc chiêu mộ một tiền đạo không phải là ưu tiên hàng đầu lúc này.

Nếu Man United không rơi vào cuộc khủng hoảng tuyến giữa trong tháng 1, việc theo đuổi Semenyo có thể hoàn toàn hợp lý. Nhưng thực tế họ đang gặp vấn đề nghiêm trọng ở khu vực này, và vì thế cần ưu tiên mối lo dài hạn thay vì giải quyết một khó khăn ngắn hạn.

Amorim nói hôm thứ Sáu: “Ngay cả khi chúng tôi cố gắng mang về một cầu thủ, có thể đó cũng không phải vị trí mà chúng tôi cần nhất lúc này”.

Đây là một tín hiệu rõ ràng cho thấy Man United sẽ không thay đổi thứ tự ưu tiên chỉ để xử lý một vấn đề có thể tự được giải quyết vào giữa tháng 1.

Semenyo là một cầu thủ giỏi, nhưng anh không đáng để Man United phải thay đổi toàn bộ chiến lược chuyển nhượng của mình.