Quỷ đỏ từng rất khao khát đưa tiền vệ người Cameroon về Old Trafford theo đề nghị của HLV Ruben Amorim, nhưng cuối cùng đã phải rút lui vì cái giá quá đắt mà Brighton đưa ra.

Đội bóng vùng biển phía Nam hét giá tới 115 triệu bảng, con số tương đương thương vụ Moises Caicedo sang Chelsea trước đây. Với một cầu thủ mới 21 tuổi, mức phí ấy bị giới quan sát nhận định là “không tưởng”. 

Man United vốn đã thấm đòn từ những thương vụ bom tấn thiếu hiệu quả trước đây, nên ban lãnh đạo quyết định rút lui ngay trong ngày 15/8, chấp nhận tạm gác giấc mơ có được Baleba.

Dẫu vậy, theo tiết lộ từ nhà báo Fabrizio Romano, Man United chưa hề buông xuôi. Họ sẽ tiếp tục theo dõi sự phát triển của Baleba xuyên suốt mùa giải này, đồng thời cân nhắc quay trở lại bàn đàm phán vào hè năm sau. 

Điều này không bất ngờ bởi HLV Ruben Amorim từ lâu đã xem Baleba như mẫu tiền vệ lý tưởng cho triết lý của mình: giàu thể lực, mạnh mẽ trong tranh chấp và có khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Việc bỏ lỡ Baleba không khiến Man United bị đánh giá thấp ở kỳ chuyển nhượng năm nay. Trái lại, họ đã thực hiện những nước đi khá dứt khoát để cải thiện sức tấn công. Matheus Cunha cập bến từ Wolves, Bryan Mbeumo được đưa về từ Brentford, và đặc biệt là bản hợp đồng bom tấn Benjamin Sesko từ RB Leipzig, chân sút được kỳ vọng sẽ trở thành trung phong số một của Quỷ đỏ trong nhiều năm tới.

Sau mùa giải 2024/25 thảm họa, việc bổ sung lực lượng được coi là nhiệm vụ sống còn. Man United không thể lặp lại những sai lầm trong khâu tuyển dụng, vừa vung tiền không hiệu quả, vừa thất bại trên sân cỏ. 

Với Amorim, việc kiên nhẫn với Baleba cũng là minh chứng cho sự thay đổi trong cách tiếp cận: thay vì lao vào mọi thương vụ bằng “tiền tươi thóc thật”, ông sẵn sàng chờ đợi thời điểm thích hợp để có được người phù hợp nhất.

Tất nhiên, trước mắt Man United còn những mục tiêu cấp bách hơn. Họ phải ra quân Premier League bằng trận đại chiến với Arsenal ngay tại Old Trafford. Một khởi đầu thuận lợi sẽ là cú hích tinh thần quan trọng cho cả mùa giải, đồng thời giúp Amorim củng cố thêm uy tín trong phòng thay đồ.

Với Baleba, câu chuyện chắc chắn chưa khép lại. Ở tuổi 21, anh còn rất nhiều thời gian để chứng minh giá trị. Và ở Old Trafford, một vị trí nơi tuyến giữa vẫn đang chờ sẵn, chỉ đợi thời cơ thích hợp để đón chào anh.