Nguồn tin từ nội bộ Quỷ đỏ cho biết tuyến giữa chưa bao giờ là ưu tiên, bởi MU tin rằng họ đã có đủ lựa chọn mạnh mẽ và linh hoạt. Bruno Fernandes, Casemiro, Manuel Ugarte, Mason Mount và Kobbie Mainoo là những cái tên mà Amorim sẽ phải xoay sở trong giai đoạn đầu mùa giải.

Toby Collyer lẽ ra có thể là phương án dự phòng, song Amorim đã cho phép T năng trẻ này gia nhập West Brom theo dạng cho mượn một mùa, sau khi xác định anh khó có được thời lượng thi đấu cần thiết.

Trừ khi tiến sâu tới tứ kết FA Cup mùa này, chiến dịch 2025/26 của MU sẽ chứng kiến số trận ít nhất kể từ mùa 1914/15 (không tính những mùa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh). Nguyên nhân là do Quỷ đỏ không giành suất dự cúp châu Âu và mới bị Grimsby loại khỏi Cúp Liên đoàn tuần trước. MU sẽ chỉ bắt đầu FA Cup sau Giáng sinh, đồng nghĩa họ chỉ còn lại các trận Premier League từ nay đến kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.

Dù MU khẳng định việc không chiêu mộ thêm tiền vệ xuất phát từ niềm tin vào các lựa chọn hiện tại, rõ ràng quyết định này dựa trên lịch thi đấu và T chính. Thầy trò Amorim chỉ có 16 trận Premier League trước kỳ chuyển nhượng mùa đông, nên những con người như Fernandes, Casemiro, Ugarte, Mount cùng Mainoo được đánh giá là đủ để mạo hiểm.

Ngoài ra, còn có niềm tin về việc T năng trẻ Sekou Kone có thể tạo dấu ấn ở đội một trước lúc mùa giải khép lại. Dù tiền vệ người Mali không đá phút nào trong tour du đấu tại Mỹ, song ban huấn luyện MU vẫn tin sao mai 19 tuổi sẽ có thể góp sức cho CLB.

Tuy nhiên, khó có khả năng Kone sẽ tạo ảnh hưởng ngay trong nửa đầu mùa. Cầu thủ trẻ này vẫn chỉ ở ngưỡng cửa đội một và cần thêm thời gian tập luyện để thuyết phục HLV Amorim. Kone từng đá chính cho đội U21 MU gặp Tamworth tại National League Cup tháng trước và dính chấn thương đầu. Anh phải nhập viện, còn trận đấu bị hủy bỏ vì không còn xe cứu thương thay thế.

Kone ở lại bệnh viện qua đêm nhưng đã được xuất viện vào sáng hôm sau. Một nguồn tin cho biết anh ổn và sẽ sớm trở lại tập luyện, có thể góp mặt ở các trận giao hữu kín của đội U21 gặp PFA và Aston Villa trong đợt tập trung ĐTQG.

MU đã chi khoảng 1 triệu bảng để chiêu mộ Kone từ CLB Guidars FC (Mali). Anh được theo dõi với định hướng tiến thẳng lên đội một, và mức phí thấp khiến thương vụ này gần như không có rủi ro. Tờ Manchester Evening News (MEN) từng tiết lộ hồi tháng 4 rằng Kone đã hòa nhập tốt tại Manchester, một phần nhờ Tommy Rowe - người đã học tiếng Pháp cấp tốc để giao tiếp với anh.

HLV của đội U21 MU, Travis Binnion cũng học tiếng Pháp, song chính Rowe mới là người nỗ lực nhất. Rowe được bổ nhiệm làm cầu thủ kiêm HLV ở học viện năm ngoái. Nguồn tin cho biết ông là người làm tốt nhất trong vai trò lai tạp này, từng được đảm nhận bởi Paul McShane và Tom Huddlestone.

Kone vẫn còn một chặng đường dài và đã phải trải qua quá trình học hỏi gắt gao kể từ lúc đến Anh: tăng cơ bắp, làm quen với cường độ thi đấu và cải thiện khả năng chọn vị trí.

Đầu năm nay, HLV Binnion chia sẻ với MEN: "Cậu ấy là một cầu thủ giỏi và chúng tôi đặt nhiều kỳ vọng. Với bất kỳ tân binh nào, nếu không có kỳ vọng thì tức là đó không phải cầu thủ tốt. Với đội một hiện tại, yêu cầu đặt ra là cực cao.

Nhưng phần thưởng cũng lớn. Các cầu thủ học viện của chúng tôi phải sẵn sàng, có thể sớm hơn ở các CLB lớn khác. Điều này là tích cực, nhưng rõ ràng không dễ dàng. Kone đã tập với đội một khá nhiều, nhưng như mọi người thấy, một phần lớn trong sự phát triển của cậu ấy đến từ việc thi đấu. 

Ở vị trí này, yêu cầu rất cao, trong khi các cầu thủ tấn công có thể mắc sai lầm nhiều hơn một chút. Các trận đấu rất quan trọng để cậu ấy làm quen với phong cách chơi, cường độ bóng đá Anh và cải thiện khả năng ra quyết định. Nếu chỉ tập cùng đội một mà không được thi đấu thường xuyên, tốc độ phát triển sẽ chậm hơn.

Nhiều cầu thủ học viện khác cũng tập với đội một vì họ đã tiến xa hơn trong phát triển. Kone cũng vậy, nhưng cần chắc chắn rằng bản thân đang phát triển đủ nhanh để khi lên hẳn đội một thì đã ở trạng thái sẵn sàng".

MU hy vọng Kone sẽ tiến bộ đủ nhanh để góp mặt ở đội một mùa này. Tuy nhiên, CLB sẽ không vội vàng bởi anh mới được chiêu mộ từ mùa hè năm ngoái với định hướng dài hạn.