Cách đây nửa năm, nếu có ai đó nói Casemiro sẽ là trụ cột không thể thay thế của MU ở mùa 2025/26, đó chắc chắn trở thành ý kiến... gây cười. Lý do thì quá đơn giản. Casemiro đã qua thời đỉnh cao và không còn đáp ứng với bóng đá đỉnh cao. 

Ngoài ra, mức lương cao ngất ngưởng của cựu tiền vệ Real Madrid khiến ban lãnh đạo MU càng quyết tâm tìm cách bán xới anh khỏi Old Trafford. Nhìn chung, Casemiro hội tụ mọi yếu tố để... phải bị thanh lý. Đáng tiếc, chẳng có CLB nào đồng ý "giải cứu" cầu thủ 33 tuổi, một phần vì không đáp ứng nổi thù lao của anh.

Trong tình cảnh ấy, MU buộc phải giữ Casemiro ở lại đội hình của HLV Ruben Amorim. Và trớ trêu thay, Casemiro đã có màn lột xác ngoạn mục theo thời gian, để rồi giờ trở thành mắt xích quan trọng bậc nhất của Quỷ đỏ. 

Thống kê cho thấy rõ điều đó: trong 20 bàn thua mà MU phải nhận từ đầu mùa, chỉ có 5 bàn xảy ra khi Casemiro có mặt trên sân. Ngược lại, 15 bàn còn lại đến khi anh không thi đấu hoặc đã rời sân. 

Mẫu hình này lặp lại rõ ràng nhất trong trận hòa 2-2 của MU trước Tottenham tại vòng 11 Premier League mới đây. Casemiro được HLV Amorim rút ra nghỉ lúc trận đấu còn chưa đầy 20 phút, và kể từ đó, MU bắt đầu lao đao. Kết quả, từ lợi thế dẫn 1-0, Quỷ đỏ nhận liền hai bàn thua chóng vánh và may mắn ra về với 1 điểm nhờ sự tỏa sáng ở phút bù giờ cuối cùng của De Ligt.

Sự thật này cho thấy tầm ảnh hưởng quá lớn của Casemiro. Anh vừa là điểm tựa chiến thuật, vừa là người giữ nhịp và che chắn cho hàng thủ. Song đồng thời, nó cũng phản ánh vấn đề mang tính cấu trúc của MU, đó là họ vẫn quá phụ thuộc vào một tiền vệ kỳ cựu đã bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp.

HLV Amorim hiểu rõ tầm quan trọng của Casemiro, nhưng cũng ý thức rằng điều đó không thể kéo dài mãi. Dù ông đã cố xoay tua để giảm tải cho cậu học trò, MU vẫn sụp đổ về tính tổ chức lúc Casemiro không còn trên sân, đặc biệt là trong những phút cuối, khi sự tỉnh táo lẫn kinh nghiệm của anh thường là yếu tố giúp đội nhà trụ vững.

Thực tế, ban lãnh đạo MU đã xem việc chiêu mộ một tiền vệ phòng ngự mới là ưu tiên hàng đầu cho mùa hè tới. Tuy nhiên, với những dấu hiệu hiện tại, Quỷ đỏ có thể sẽ phải đẩy nhanh kế hoạch ấy thay vì chờ đến cuối mùa. MU không chỉ cần một "phiên bản trẻ hơn" của Casemiro, mà còn cần một cầu thủ có thể duy trì cường độ lẫn kiểm soát nhịp độ trận đấu khi đội bị ép sân - điều mà Amorim từng coi là "điểm yếu chiến lược" của tập thể hiện nay.