MU ít khi mua cầu thủ ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Nhưng khi Ruben Amorim tại vị, CLB này bỗng gặp rất nhiều vấn đề và CĐV khi đó đều hi vọng BLĐ chi tiền để nâng cấp đội hình. Tuy vậy, yêu cầu của Amorim không được đáp ứng. Tất nhiên, CĐV rất ngạc nhiên. 

Ở giai đoạn đầu tháng 1 vừa qua, khi Ruben Amorim vẫn tại vị, INEOS vạch sẵn kế hoạch phát triển dài hạn xoay quanh chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Sơ đồ 3-4-2-1 được xác định là nền tảng, kéo theo nhu cầu bổ sung những nhân tố phù hợp tuyệt đối với hệ thống này.

Trong bối cảnh đó, Antoine Semenyo nổi lên như mục tiêu hàng đầu. Cầu thủ 26 tuổi được Amorim đánh giá cao nhờ tốc độ, sức mạnh và khả năng hoạt động rộng cũng như kỹ năng dứt điểm ấn tượng.

MU nhanh chóng nhập cuộc khi Semenyo có điều khoản giải phóng trị giá 65 triệu bảng. Tuy nhiên, thương vụ sớm kết thúc khi Man City xuất hiện và bản thân Semenyo cũng nhận thấy, anh chọn CLB của Pep Guardiola là phù hợp hơn so với MU của Amorim lúc bấy giờ.

Nhưng chỉ ít ngày sau, cục diện thay đổi hoàn toàn. Amorim bị sa thải, còn Michael Carrick được trao quyền tạm thời. MU lập tức quay về sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc và nhanh chóng tìm lại sự ổn định với sự tỏa sáng rực rỡ của Dorgu, Diallo, Mbeumo, Cunha và mới nhất là Sesko.

Ba chiến thắng liên tiếp dưới thời Carrick không chỉ giúp "Quỷ đỏ" cải thiện tinh thần mà còn đưa họ trở lại cuộc đua giành vé Champions League. Trong bối cảnh đó, việc không chi 65 triệu bảng cho Semenyo từ chỗ bị xem là thất bại của BLĐ, nó trở thành "điểm cộng". Như ví von của nhiều fan, đó là câu chuyện "tái ông thất mã". Theo đó, MU tránh được rủi ro đầu tư lớn cho một cầu thủ phù hợp với triết lý của HLV đã bị sa thải đồng thời giữ được nguồn lực T chính quan trọng, đặc biệt là khi CLB đang không có T chính vững mạnh như trước và cũng không có những chủ sở hữu hào phòng kiểu Man City, PSG, Newcastle hay các CLB đến từ Saudi Arabia.

INEOS vẫn khẳng định Carrick chỉ là giải pháp ngắn hạn, và mùa hè 2026 sẽ là thời điểm MU bổ nhiệm HLV chính thức. Lúc đó, mọi thứ sẽ do tân thuyền trưởng của CLB quyết định. Nhờ khoản ngân sách giữ lại từ thương vụ Semenyo, đội bóng có cơ sở để nhắm tới những mục tiêu phù hợp hơn như Elliot Anderson, Baleba hay Adam Wharton.