Kể từ khi Pep Guardiola đến Man City, bóng đá Anh đã bị ám ảnh bởi việc kiểm soát bóng. Tuy nhiên, mùa giải này chứng kiến một sự thay đổi trong tư duy huấn luyện tại Premier League. Cách tiếp cận trực diện, nhanh và ít cầm bóng hơn đang trở lại thành xu hướng, và MU là một trong những đội đi theo con đường đó, ưu tiên đưa bóng từ tuyến dưới lên tuyến trên nhanh nhất có thể.

Trong chiến thắng trước Sunderland, MU cầm bóng nhiều hơn, song ở các trận gặp Liverpool và Brighton, đội bóng của Ruben Amorim lại tỏ ra thoải mái khi không cần kiểm soát bóng, đặc biệt là trước Brighton. Đội hình MU thi đấu chặt chẽ, kiên nhẫn chờ cơ hội để tung ra đòn phản công quyết định.

Tuy nhiên, khi gặp Nottingham, MU buộc phải trở lại với vai trò là đội nắm quyền kiểm soát thế trận. Gần đây, Quỷ đỏ trở nên nguy hiểm nhất lúc được chơi phản công, nhưng lần này họ đụng phải một đối thủ có cùng phong cách.

HLV Sean Dyche đã xây dựng sự nghiệp huấn luyện của mình bằng cách tạo ra những đội bóng khó bị đánh bại. Các đội của ông thường thi đấu thiên về thể lực, chắc chắn và không cần kiểm soát bóng vẫn có thể tạo ra mối đe dọa.

Khi đội chủ nhà sẵn sàng lùi sâu phòng ngự, nhiệm vụ của MU là cầm bóng và chủ động tấn công. Đáng tiếc là họ đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự kiên cố ấy.

Lối chơi tấn công của MU không còn trơn tru khi họ kiểm soát bóng, và họ chỉ dẫn trước sau hiệp một nhờ bàn thắng đến từ một tình huống phạt góc. Sang hiệp hai, vận may đó không còn.

Chỉ trong vòng 5 phút, Nottingham đã vươn lên dẫn trước và MU buộc phải tìm cách khoan thủng hàng phòng ngự đối thủ để giành lại điểm. Cú sút xa tuyệt đẹp của Amad Diallo đã cứu cho họ một trận hòa, nhưng suốt phần lớn hiệp hai, thật khó để thấy được MU có thể ghi bàn từ đâu.

Từ góc nhìn đó, kết quả hòa cuối tuần nên được xem là một lời cảnh báo cho Quỷ đỏ.

Giờ đây, MU là đội bóng sẵn sàng chơi phản công, tận dụng sai lầm của đối thủ để trừng phạt. Tuy nhiên, sẽ có nhiều trận đấu khác, như trước Burnley, West Ham hay những đối thủ tương tự, nơi MU buộc phải là đội cầm bóng chủ động, và họ cần tìm ra cách mới để giành chiến thắng trong những trận như vậy.

Trong những trận cầu kiểu ấy, MU cần luân chuyển bóng nhanh hơn. Quỷ đỏ trông nguy hiểm nhất trước Nottingham khi Bruno Fernandes dẫn dắt các pha chuyển hướng nhanh, tạo ra thế áp đảo ở hai cánh, đặc biệt là nhờ Amad và Bryan Mbeumo.

Một khi nhịp độ bị chậm lại, đối phương sẽ dễ dàng lấy lại thế cân bằng. Vì vậy, nhiệm vụ của Amorim là phải duy trì được năng lượng và tốc độ cao trong lối chơi. Không thể phủ nhận, màn trình diễn của MU đã tiến bộ rõ rệt kể từ tháng 10, và chắc chắn họ sẽ thua trận này nếu là ở mùa trước.

Tuy nhiên, nếu muốn trở thành ứng cử viên thực sự cho vị trí Top 4 mùa này và trong tương lai, Amorim cần tìm ra cách giúp MU chiến thắng ngay cả khi họ là đội phải kiểm soát thế trận và chủ động áp đặt nhịp độ.