Người thắng

Slot đã nhận công việc mà không nhiều người muốn: thay thế Jurgen Klopp, HLV vĩ đại nhất trong lịch sử hiện đại của Liverpool. Nhưng vị HLV người Hà Lan đã vượt qua sức ép ấy một cách ấn tượng. Liverpool không những chơi thứ bóng đá hấp dẫn, tốc độ cao, mà còn có sự vững vàng về phòng ngự - điều đã từng là điểm yếu dưới thời Klopp mùa trước. Đội bóng đã có lúc thực sự cạnh tranh danh hiệu và chỉ hụt hơi ở những vòng cuối. Với phong cách lãnh đạo điềm tĩnh và triết lý rõ ràng, Slot đã cho thấy ông xứng đáng với "ghế nóng" tại Anfield.

Các đội bóng tầm trung là những người chiến thắng lớn mùa này khi Premier League ngày càng cạnh tranh khốc liệt. Dù có ý kiến cho rằng giải đấu yếu đi, thực tế là nhóm giữa bảng như Bournemouth, Fulham, Wolves, Brighton, Brentford và Crystal Palace đều mạnh hơn trước. Họ gây khó khăn cho các “ông lớn” và thậm chí đánh bại Man City. Những đội như Nottingham Forest, Newcastle hay Aston Villa cũng tạo dấu ấn mạnh mẽ ở cúp châu Âu và quốc nội. Khoảng cách giữa nhóm Big Six và phần còn lại đang dần thu hẹp nhờ sự tiến bộ vượt bậc này.

Alexander Isak đã có mùa giải bùng nổ khi ghi 23 bàn và kiến tạo 6 lần, giúp Newcastle giành vé dự Champions League. Phong độ ấn tượng này đưa anh vào danh sách đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa thứ hai liên tiếp. Với lối chơi tốc độ, kỹ thuật và dứt điểm lạnh lùng, Isak được so sánh với huyền thoại Thierry Henry - người cũng dành nhiều lời khen cho tiền đạo 25 tuổi. Trong bối cảnh nhiều CLB lớn theo đuổi, việc giữ chân Isak là thành công lớn với Newcastle và mở ra tương lai rực rỡ cho ngôi sao người Thụy Điển.

Mohamed Salah đã có mùa giải cá nhân xuất sắc bậc nhất lịch sử Premier League, thuyết phục Liverpool gia hạn hợp đồng hậu hĩnh dù đã 32 tuổi. Không chỉ giành Chiếc giày Vàng thứ tư, ngang bằng kỷ lục của Thierry Henry, Salah còn dẫn đầu giải đấu với 18 pha kiến tạo. Thành tích ấn tượng này đến một phần nhờ HLV Slot giảm bớt vai trò phòng ngự để anh tập trung tấn công. Salah khẳng định sự thay đổi này giúp anh bùng nổ hơn bao giờ hết, và với phong độ hiện tại, anh hoàn toàn có thể phá thêm nhiều kỷ lục trong hai năm tới - thậm chí buộc CLB phải tiếp tục gia hạn.

Everton trải qua giai đoạn khó khăn đầu mùa khi chỉ thắng 3/16 trận và đứng thứ 16, khiến người hâm mộ lo ngại nguy cơ xuống hạng. Tuy nhiên, việc The Friedkin Group hoàn tất mua lại CLB từ Farhad Moshiri và sa thải HLV Sean Dyche đã tạo bước ngoặt. Sự trở lại của David Moyes được đón nhận nồng nhiệt, đặc biệt sau trận hòa kịch tính 2-2 với Liverpool. Everton giữ vững vị trí, tránh xa khu vực xuống hạng và kết thúc mùa giải bằng chiến thắng 2-0 trước Southampton. Người hâm mộ có thể hy vọng mùa giải tới dưới sự dẫn dắt của chủ mới và sân vận động hiện đại hơn.

Nuno Espirito Santo đã biến Nottingham Forest từ đội bóng gần xuống hạng thành một tập thể mạnh mẽ, gần như giành vé dự Champions League mùa này. Dù kết thúc ở vị trí thứ 7 sau thất bại trước Chelsea, ông vẫn tự hào về thành quả của toàn đội. Trong 18 tháng dẫn dắt, Nuno đã xây dựng hàng thủ chắc chắn và nâng tầm các tiền đạo như Chris Wood và Morgan Gibbs-White. Sự cải thiện rõ rệt giúp Forest trở lại sân chơi châu Âu sau gần 30 năm, và dù bị chỉ trích khi dẫn dắt Spurs, Nuno hiện được đánh giá cao và sẽ có nhiều lựa chọn nếu rời CLB mùa hè này.

Chelsea sở hữu đội hình trẻ nhất Premier League và đã xuất sắc giành vé dự Champions League, đạt mục tiêu tối thiểu sau hai năm vắng mặt. Đội trưởng Reece James nhấn mạnh rằng nhiều người từng nghi ngờ sức trẻ và kinh nghiệm của họ, nhưng Chelsea đã chứng minh điều ngược lại. Dù còn nhiều vấn đề như thiếu thủ môn đẳng cấp, tiền đạo săn bàn và trung vệ hàng đầu, thành tích này giúp họ lấy lại vị thế ở châu Âu và sẽ là đòn bẩy để thu hút T năng trẻ về Stamford Bridge mùa hè này.

Kẻ thua

Phil Foden sa sút phong độ nghiêm trọng sau mùa giải thăng hoa trước đó. Anh chơi mờ nhạt tại EURO 2024 và tiếp tục gây thất vọng ở Man City do chấn thương và vấn đề cá nhân. Chỉ góp mặt vào 9 bàn tại Premier League, Foden thường xuyên dự bị dù đội bóng đang cạnh tranh Top 5. Tương lai của anh không bị đe dọa, nhưng việc mất vị trí trong đội hình chính của Pep Guardiola là điều khó tưởng tượng so với một năm trước, nhất là khi Man City có thể chiêu mộ thêm các T năng tấn công mới.

Arsenal tiếp tục gây thất vọng khi về nhì Premier League mùa thứ ba liên tiếp, dù được kỳ vọng sẽ vô địch. Dù vào tới bán kết Champions League và hạ Real Madrid, nhiều CĐV vẫn mất niềm tin vào “quy trình” của HLV Mikel Arteta. Thành công tức thì của Arne Slot tại Liverpool càng khiến thất bại của Arsenal thêm rõ rệt. Đội trưởng Odegaard cũng không đáp ứng kỳ vọng với chỉ 3 bàn cả mùa. Sự nghi ngờ ngày càng tăng về khả năng dẫn dắt của Arteta và tố chất thủ lĩnh của Odegaard khiến người hâm mộ trông chờ vào tân giám đốc thể thao Andrea Berta để mang lại tư duy chiến thắng mới.

Pep Guardiola trải qua mùa giải tệ nhất sự nghiệp khi Man City trắng tay, bất chấp ông cố gắng coi trọng danh hiệu Community Shield. Dù mất nhiều trụ cột vì chấn thương, City vẫn có lực lượng đủ mạnh nhưng thi đấu sa sút nghiêm trọng, đặc biệt trước Giáng sinh. Guardiola thừa nhận đã quá chậm trong việc trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, trong khi các ngôi sao như Foden hay Grealish sa sút phong độ. Sau khi chi 175 triệu bảng vào tháng 1, City chỉ giành được suất dự cúp châu Âu. Áp lực gia tăng khiến Pep ám chỉ khả năng ra đi nếu không được giảm quy mô đội hình.

Sir Jim Ratcliffe từng được kỳ vọng là người cứu rỗi Man United khi tiếp quản mảng bóng đá cuối năm 2023, nhưng đội bóng đã rơi vào hỗn loạn. Ông áp dụng các biện pháp cắt giảm chi phí không được lòng NHM, sa thải nhiều nhân sự và tăng giá vé, song vẫn lãng phí hàng triệu bảng do quản lý yếu kém. Việc bổ nhiệm rồi nhanh chóng sa thải Dan Ashworth và gia hạn hợp đồng với Erik ten Hag trước khi sa thải ông khiến CLB mất khoảng 15 triệu bảng. Tồi tệ hơn, 180 triệu bảng chi cho cầu thủ dưới thời Ten Hag đang trở thành gánh nặng với HLV Ruben Amorim.

West Ham trải qua mùa giải đầy thất vọng dù chi hơn 130 triệu bảng mua sắm. Một số tân binh như Kilman và Wan-Bissaka chơi tốt, nhưng nhiều cầu thủ khác như Fullkrug gây thất vọng lớn. Ban lãnh đạo liên tục thay đổi khi Giám đốc kỹ thuật Tim Steidten và HLV Julen Lopetegui bị sa thải, còn Graham Potter vẫn chưa tạo được dấu ấn khi từng trải qua chuỗi 8 trận không thắng. Tương lai của Paqueta mờ mịt vì điều tra cá cược, trong khi Soucek và Kudus có thể ra đi. Người hâm mộ West Ham giờ chỉ còn ít hy vọng cho mùa giải tới.

Aston Villa thất vọng lớn khi hụt vé dự Champions League, đặc biệt là vì bàn thắng hợp lệ của Morgan Rogers bị trọng T Thomas Bramall từ chối sai lầm. Do trọng T đã thổi còi trước khi bóng vào lưới, VAR không được phép can thiệp, khiến đội bóng mất điểm quý giá. Sai sót này gây bức xúc lớn cho cả đội và người hâm mộ, với đội trưởng John McGinn gọi đó là quyết định “không thể tin nổi” và khiến tình hình trở nên tệ hơn nhiều so với thực tế. Đây là hệ quả nặng nề của việc áp dụng công nghệ VAR còn nhiều bất cập trong bóng đá.

Jack Grealish bị Pep Guardiola loại khỏi đội hình trận cuối mùa của Man City, thể hiện rõ ông không còn tin tưởng cầu thủ này dù lý do không phải cá nhân. Sau khi bị loại khỏi trận chung kết FA Cup, Grealish gần như chắc chắn phải ra đi Hè này, mất niềm tin hoàn toàn từ HLV. Báo chí Anh cho rằng anh có thể phát triển tốt hơn ở đội bóng khác, nhưng vấn đề thực sự có thể không phải do chiến thuật của Guardiola mà nằm ở phong độ và khả năng ghi bàn hạn chế của Grealish trong 4 mùa giải tại Man City.