Trong 4 lần đã tổ chức vừa qua, các đội luôn gặp khó khi giải U23 Đông Nam Á tổ chức ở thời điểm các giải quốc nội đều diễn ra. Sân chơi này không thuộc FIFA Days nên rất nhiều đội tuyển không tập hợp được lực lượng mạnh nhất do các CLB không chịu nhả quân. Vì thế, đa phần cử lực lượng “hạng hai” tham dự với mục tiêu học hỏi kinh nghiệm.

Tuy nhiên, tư tưởng ấy dường như không tồn tại trước thềm giải U23 Đông Nam Á 2025. Có thể thấy, giải lần này diễn ra vào giữa tháng Bảy, thời điểm các giải quốc nội ở ĐNA đang dừng nên các đội tuyển tập hợp được lực lượng mạnh nhất. Thậm chí, các cầu thủ trẻ đang thi đấu ở nước ngoài cũng không gặp phải trở ngại nào từ CLB khi trở về khoác áo U23 Quốc gia. 

Đơn cử như luôn coi lực lượng cầu thủ nhập tịch là sức mạnh của đội tuyển và U23 Philippines đã tập hợp được nguồn nhân sự tốt nhất, bao gồm cả cầu thủ đang chơi bóng ở Mỹ. Có thể kể đến nhiều gương mặt có xuất thân như trên của đội bóng này như thủ môn Nicholas Guimaraes (Nhật Bản), trung vệ Noah Leddel (Hong Kong), tiền vệ Jax Pena (Mỹ), tiền vệ Gavin Muens (Mỹ) và tiền đạo Otu Abang Banatao (Mỹ)…

Ngoài những gương mặt xuất sắc “cây nhà lá vườn”, U23 Malaysia cũng có sự phục vụ của 2 cầu thủ nhập tịch gồm hậu vệ trái Gabriel Palmero (gốc Tây Ban Nha) và tiền đạo Fergus Tierney (gốc Scotland). U23 Malaysia cũng có sự chuẩn bị rất kỹ với thời gian tập luyện khá dài, thi đấu 3 trận giao hữu và đều gây ấn tượng. Trong lúc đó, U23 Indonesia được dẫn dắt bởi “phó tướng” của HLV Kluivert, ông Gerald Vanenberg cũng đến từ Hà Lan. Là chủ nhà nên đội bóng trẻ xứ Vạn đảo sở hữu lực lượng rất hùng hậu, trong đó có chân sút trẻ gốc Hà Lan Jens Raven. 

U23 Thái Lan hướng đến giải U23 Đông Nam Á 2025  với thái độ rất nghiêm túc. Lo sợ hiệu ứng domino thua trận sẽ kéo dài sau 5 trận giao hữu toàn thua nên LĐBĐ Thái Lan đã sa thải HLV người Nhật Bản Takayuki Nishigaya để bổ nhiệm ông Thawatchai Damrong-Ongtrakul ngồi vào ghế nóng. Sau nhiều thất bại vừa qua, U23 Thái Lan hướng đến giải đấu với đội hình đầy đủ tinh binh. Những T năng trẻ như thủ môn Sarawat Phothisaman, tiền đạo Yotsakorn Buapha được đặt niềm tin và kỳ vọng rất lớn.

Hẳn nhiên, U23 Việt Nam là đội có sự chuẩn bị kỹ càng nhất khi tập hợp đội hình mạnh nhất, gồm nhiều gương mặt từng được gọi vào ĐTQG. U23 Việt Nam dường như cũng là đội duy nhất có 2 trận giao hữu quốc tế, gặp U23 Đài Bắc Trung Hoa. 

Có trong tay đội hình mạnh nhất, rất nhiều HLV, cầu thủ các đội tự tin hướng đến chức vô địch. HLV U23 Thái Lan Thawatchai Damrong-Ongtrakul, HLV U23 Malaysia Nafuzi Zain đều không ngần ngại để chỉ thằng chiếc cúp vô địch làm mục tiêu soán ngôi U23 Việt Nam. HLV U23 Indonesia không “thẳng ruột ngựa” tuyên bố sẽ vô địch nhưng phát biểu rất  tự tin rằng “thất bại là điều không tồn tại trong ý nghĩ của tôi”. Trong lúc đó, tiền đạo Yotsakorn Burapa từng giành HCB SEA Games 2023 với U22 Thái Lan khẳng định: “Mục tiêu của tôi là cùng đồng đội vào chơi trận chung kết”.

Sự chuẩn bị nghiêm túc, khát khao lên ngôi vô địch để khẳng định vị thế ở bóng đá trẻ khu vực của nhiều đội hứa hẹn đem đến cho giải U23 Đông Nam Á 2025 nhiều trận đấu chất lượng. Sự quyết tâm của đối thủ cũng là thách thức cho U23 Việt Nam nhiều khó khăn trên hàng trình bảo vệ chức vô địch. Tuy vậy, càng thách thức  thì danh hiệu mới càng có giá trị nếu thầy trò ông Kim Sang Sik ca khúc khải hoàn ở đích đến.