Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện với Barcelona B năm 2007, Guardiola đã giành 715 chiến thắng, chỉ thua 128 trận và nâng cao 12 danh hiệu vô địch quốc gia cùng 3 chức vô địch Champions League với Barcelona, Bayern Munich và Man City. Bên cạnh đó, ông cũng sở hữu thêm 14 danh hiệu cúp quốc nội khác - một bảng thành tích mà rất ít người trong lịch sử bóng đá có thể sánh được.

Khi được BBC hỏi liệu ông có biết chính xác mình đã thắng bao nhiêu trận, Guardiola bật cười: “Tất nhiên là tôi biết, rất nhiều. Những con số thật điên rồ. Khi nhìn lại, tôi thấy khó tin vì chúng quá lớn. Nếu bắt đầu lại từ đầu, tôi sẽ không thể đạt được những điều này nữa. 1.000 trận là quá nhiều”.

“Tôi không nghĩ mình là giỏi nhất, nhưng họ nói đúng”

Trong suốt sự nghiệp, Pep Guardiola được xem là người thay đổi bộ mặt bóng đá Anh, đưa khái niệm “kiểm soát bóng toàn diện” lên một tầm cao mới. Ông giúp Man City trở thành đội đầu tiên đạt 100 điểm trong một mùa Premier League, đội đầu tiên giành cú ăn ba nội địa, và gần đây là đội duy nhất vô địch 4 mùa liên tiếp.

Dù vậy, Guardiola vẫn giữ thái độ khiêm nhường: “Tôi biết nghe có vẻ như giả vờ khiêm tốn, nhưng tỉ lệ thắng hơn 70% nghĩa là cứ 10 trận, chúng tôi thắng 7 và hòa 1 hoặc 2. Điều đó chỉ có thể xảy ra khi bạn dẫn dắt những đội bóng như Barcelona, Bayern hay Man City, với những cầu thủ tuyệt vời. Phần còn lại là công sức, đam mê và tình yêu. Ở khía cạnh đó, không ai vượt qua tôi đâu”.

Khi được hỏi về việc nhiều người gọi ông là HLV vĩ đại nhất mọi thời đại, Pep mỉm cười đáp: “Họ hoàn toàn đúng! Tôi chưa bao giờ bắt đầu sự nghiệp với suy nghĩ phải trở thành người giỏi nhất, nhưng những con số đã nói thay cho tất cả”.

Liverpool là đối thủ lớn nhất trong kỷ nguyên của Pep

Nhân dịp được ghi danh vào Đại sảnh Danh vọng của Hiệp hội HLV Anh (LMA), Guardiola không quên nói về đối thủ đã cùng ông tạo nên cuộc đua vĩ đại nhất lịch sử Premier League: Liverpool.

“Chúng tôi và Liverpool đã khiến cả hai cùng trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu phải chọn một đối thủ để chia sẻ cột mốc 1.000 trận, tôi muốn đó là họ”, Pep nói. “Liverpool, đặc biệt là dưới thời Jurgen Klopp, chính là đối thủ lớn nhất của tôi ở nước Anh. Chúng tôi tôn trọng nhau, và ông ấy đã khiến tôi phải tiến bộ không ngừng để có thể đánh bại ông ấy”.

Trong 31 lần đối đầu Klopp - HLV mà Pep gặp nhiều nhất trong sự nghiệp - Guardiola đã thua 11 trận, nhiều hơn bất kỳ đối thủ nào khác. Dẫu vậy, ông thừa nhận “mỗi cuộc đối đầu với Klopp đều khiến tôi tốt hơn”.

Ở tuổi 54, Pep Guardiola vẫn đang viết tiếp di sản của một nhà cầm quân kiệt xuất. Và khi bước vào trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp, ông không chỉ là biểu tượng của chiến thắng, mà còn là biểu tượng của triết lý bóng đá đẹp, bền bỉ và không ngừng sáng tạo.