Có một người hẳn đã theo dõi bàn thắng quyết định của Crystal Palace trong trận gặp Man City tại chung kết FA Cup với lòng ghen tị: Ruben Amorim.

Khi bóng được chuyền về phía trước cho Jean-Philippe Mateta, tiền đạo người Pháp giữ bóng điêu luyện rồi phối hợp với Daichi Kamada. Trái bóng sau đó được đẩy ra ngoài biên cho Daniel Munoz lao đi như tên bắn. Hậu vệ cánh phải của Crystal Palace căng ngang đúng đà ập vào dứt điểm của Eberechi Eze. Một bàn thắng đến từ pha phối hợp kiểu mẫu mà… Amorim thường mơ tới. 

Đó chính là Amorim-ball với những chuyển động uyển chuyển. Đó chính xác là cách mà chiến lược gia Bồ Đào Nha muốn MU chơi bóng. Một tiền đạo to lớn, một hậu vệ biên chồng cánh khéo léo và một số 10 nhanh trí, tất cả kết hợp với sự chắc chắn đến tàn nhẫn. Ở Wembley, Amorim ghen tị khi thấy bản thiết kế của ông được thực thi hoàn hảo bởi các cầu thủ Crystal Palace.

Nhưng rồi Amorim phải trở về với thực tại phũ phàng ở chung kết Europa League. Các cầu thủ của ông chẳng thể hiện được bất kỳ điều gì của cái gọi là Amorim-ball. Các hậu vệ cánh do dự và thiếu dũng cảm, thích một đường chuyền ngang hơn là một pha bứt tốc táo bạo. "Nhạc trưởng" Bruno Fernandes có một ngày chơi dưới sức, thiếu những đường chuyền đột biến và hiếm khi đón được quả tạt nào vào trong vòng cấm.

Còn trên hàng công, trung phong của MU chẳng có kỹ năng nào sánh bằng Mateta từ đỡ bước một, xoay người hoặc chuyền bóng tới chân đồng đội. Rasmus Hojlund thay vào đó loăng quăng trên sân đến tội nghiệp. Trong khi Mateta tạo ra cơ hội, những gì chân sút Đan Mạch làm đều chậm hơn vài nhịp, giống như một cảnh sát xuất hiện tại hiện trường rất lâu sau khi vụ án xảy ra.

Những pha quay chậm các đường chuyền vào vòng cấm cho thấy Hojlund thường xuyên phải vật lộn để vào đúng vị trí ngay sau khi bóng đã bay qua. Bạn còn nhớ những tiền đạo lừng danh của MU như Denis Law, Eric Cantona hay Wayne Rooney, họ có biệt T luôn ở đúng vị trí vào đúng thời điểm. Hojlund thì đối lập hoàn toàn: với cầu thủ này, thời gian và không gian dường như không bao giờ hội tụ.

Không hề cường điệu khi cho rằng, nếu Amorim có trong tay những cầu thủ tầm cỡ như Mateta, Munoz và Eze của Crystal Palace, MU của ông sẽ dễ dàng giành chiến thắng trong trận chung kết Europa League. Đó chỉ là chữ nếu. Thực tế MU đã thua Tottenham lần thứ tư trong mùa giải.

Câu hỏi đặt ra là làm thế nào mà một trong những đội bóng giàu nhất thế giới lại rơi vào tình huống phải ghen tị với đội hình của Crystal Palace. Nếu Munoz, Mateta và Eze đều là những cái tên sẵn có trên thị trường chuyển nhượng thì làm sao bộ phận tuyển dụng của MU lại bỏ qua. Thay vào đó họ lại mang về Hojlund hay Andre Onana, những cầu thủ mà nếu đứng trong đội hình một ông lớn ganh đua danh hiệu thì chỉ có nước ngồi dự bị. Chưa kể MU đã tốn cả trăm triệu bảng cho những bản hợp đồng này.

Điều trớ trêu hơn, để có tiền mang về những bản hợp đồng kể trên, MU đã đẩy đi hàng loạt T năng như Anthony Elanga, Scott McTominay và Dean Henderson. Tất cả đều chơi tốt hơn ở các CLB mới. Trong đó Henderson chính là người hùng của Crystal Palace khi cản phá thành công quả phạt đền ở chung kết Cúp FA.

Đó chính là vấn đề của Amorim. Một vấn đề sẽ không được giải quyết trong một sớm một chiều. Vị HLV người Bồ Đào Nha từng phát biểu trước trận chung kết Europa League rằng nếu MU thua và không được dự cúp châu Âu mùa sau thì ông sẽ có thêm thời gian ở mùa giải tới để làm việc trên sân tập, để các cầu thủ thấm nhuần hệ thống của ông. 

Nhưng tới lúc này có thể khẳng định, Amorim có dành cả đời với đội ngũ hiện tại cũng không gặt hái được quả ngọt. Điều ông cần là một cuộc đại tu tàn khốc, mang về những cầu thủ tầm cỡ phù hợp hoàn toàn với triết lý của ông. 

Vấn đề là MU sẽ không vung tay vào chuyển nhượng khi mùa tới họ chỉ đá giải quốc nội. Cái vòng luẩn quẩn lại bao vây Amorim. Thứ bóng đá lý tưởng của ông vẫn diễn ra hàng tuần… trên sân Selhurst Park của Crystal Palace. Amorim có thể tới đó để xem cho đỡ thèm. Và tiếp tục mơ một ngày nào đó MU có những Mateta, Munoz, Eze.