Mọi sự ồn ào bắt đầu khi Simmonds bị phát hiện có chất Ligandrol trong cơ thể sau một cuộc kiểm tra định kỳ. Đây là chất bị cấm bởi cơ quan chống doping thế giới (WADA), vì có tác dụng tương tự testosterone, giúp tăng cường cơ bắp và sức bền. Nhưng thay vì nhận lỗi hay biện minh theo cách thông thường, Simmonds đã đưa ra lý do khiến cả giới thể thao ngỡ ngàng. Thậm chí, có người còn nhận xét với đại ý đây là vụ bê bối doping kỳ lạ nhất từ trước đến nay. “Tôi hoàn toàn sốc khi có kết quả dương tính. Sau khi điều tra, tôi phát hiện bạn trai tôi đã sử dụng Ligandrol để cải thiện thể hình của anh ấy mà tôi không hề hay biết. Chúng tôi có quan hệ thân mật ngay trước khi tôi bị kiểm tra doping, và có thể chất này đã truyền vào cơ thể tôi thông qua dịch cơ thể”, Simmonds nhấn mạnh.

Trong tuyên bố sau đó trên Instagram, Simmonds còn lớn tiếng khẳng định rằng lượng Ligandrol trong cơ thể cô chỉ như một hạt muối trong bể bơi dành cho thi đấu Olympic, và hoàn toàn không có tác dụng tăng cường hiệu suất thi đấu. Simmonds còn cung cấp kết quả phân tích mẫu tóc, cho thấy cô chưa từng sử dụng Ligandrol, trong khi bạn trai cô lại có kết quả dương tính.

Ngay sau khi có thông tin Imogen Simmonds dính doping vì làm "chuyện ấy" với bạn trai, mạng xã hội bùng nổ với những bình luận trái chiều. “Hay thật đấy, vậy là từ giờ cứ dính doping là đổ lỗi cho bạn trai, hay bạn gái à?", "Tôi chưa từng nghe lý do nào điên rồ như thế. Nếu đúng, WADA phải xem lại luật", hay "Đúng là thời đại của những lời bào chữa", đó là những bình luận đưa ra từ fan.