Mykola Lykhovydov năm nay 59 tuổi, và hiện sống tại Odessa bên bờ Biển Đen của Ukraine. Ông đang sở hữu CLB Real Pharma Odessa, đội bóng mà ông kiêm 3 vai trò: chủ tịch, nhà tài trợ và tiền vệ kiến thiết. Việc Lykhovydov đá bóng chuyên nghiệp ở độ tuổi này đã khiến kỷ lục của King Kaze Miura thành trẻ con.

Chính Lykhovydov cũng không quan tâm đến việc phá kỷ lục của Miura (chơi bóng đến năm 58 tuổi): “Miễn là cơ thể tôi còn khỏe mạnh, cũng nhờ thói quen của mình, tôi sẽ tiếp tục chơi bóng. Miura ư? Một cầu thủ tuyệt vời, nhưng tôi không quan tâm đến việc phá vỡ kỷ lục của cậu ta”.

Anh chàng Benjamin Button (một nhân vật điện ảnh sinh ra là ông già và càng sống càng trẻ lại - PV) của Ukraine là một doanh nhân thành đạt đồng thời là một tay chia bài đáng nể trên sân bởi sự táo bạo của một người không đặt ra giới hạn. 

Ở tuổi 45, ông mới bắt đầu chơi bóng sau chừng đó thời gian ngồi ở bàn làm việc với những con số. Ông tự định nghĩa mình là một cầu thủ dậy thì muộn, nếu không muốn nói là rất muộn. Ở tuổi 45, người ta đã treo giày còn Lykhovydov mới bắt đầu xỏ giày.

Lykhovydov, với 59 xuân xanh, đã trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp lớn tuổi nhất thế giới. Ông thi đấu cho Real Pharma, CLB mà ông là chủ tịch từ năm 2010 và nhận tài trợ từ chính công ty dược phẩm của ông. Ông tự nhận xét: “59 tuổi nhưng bên trong tôi cảm thấy trẻ bởi vì mới chơi bóng được 14 năm”. 

Khi được hỏi về cảm xúc của việc trở thành một cầu thủ lớn tuổi nhất thế giới, Lykhovydov chia sẻ: “Cảm giác thật lạ. Tôi sinh năm 1966, nhưng bên trong tôi cảm thấy mình vẫn tràn đầy sức khỏe. Tôi bắt đầu chơi bóng khi 45 tuổi, từ nghiệp dư và dần dần lên đến chuyên nghiệp. Tôi rất tự hào về thành tựu đó”.

Dù tự tin về bản thân như thế, nhưng có một điều chắc chắn, ông sẽ không thể trở lại là chàng trai 20 tuổi từng chạy nước rút trong đội tuyển đại học. Ông chăm sóc cơ thể mình mỗi ngày và tuân thủ một chế độ dinh dưỡng cụ thể. Vào buổi sáng, ông tập luyện cường độ cao trong 4 giờ, với các bài chống đẩy, plank và chạy. 

Vào buổi chiều, ông tập luyện thể thao cá nhân và tập luyện cùng đội. Phương châm của Lykhovydov rất đơn giản: miễn là cơ thể chịu đựng được, ông sẽ tiếp tục và không bỏ cuộc. Từ năm 2019, ông không bị bất kỳ chấn thương thực sự nào, chỉ bị ốm nhẹ do mệt mỏi.

Real Pharma là một đội bóng chuyên nghiệp từ năm 2011. Họ chơi ở giải hạng Nhì Ukraine và mùa giải trước đứng cuối bảng. Mùa này, mọi thứ đã khá hơn khi được bổ sung những cầu thủ trẻ và cựu binh mạnh mẽ với chất lượng kỹ thuật tuyệt vời. 

Cho đến 15 năm trước, Real Pharma còn chơi ở giải nghiệp dư. Mục tiêu trước mắt sẽ là thách thức các đội lớn ở giải VĐQG trong vài năm nữa. Độ tuổi trung bình trong đội là 23,9 tuổi, một số cầu thủ đang học đại học nhưng nền tảng tài chính của CLB rất ổn định.

Lykhovydov làm chủ tịch CLB từ năm 2010, nhưng cả cuộc đời của ông đã tận hiến cho việc tạo ra các đội thể thao. Bố mẹ của ông là thợ mỏ và họ đã dạy con trai mìnhgiá trị của sự hy sinh. Ông luôn muốn có tương lai trong bóng đá và đã xây dựng nó, trên hết là nhờ công ty dược phẩm Real Pharma.

Thật đáng ngạc nhiên khi thần tượng của Lykhovydov lại là Maradona. Ông coi người hùng này là một tấm gương trong cuộc sống, cũng như trên sân cỏ. Tuy nhiên, ông không phải số 10 như thần tượng mà khởi đầu ở vị trí tiền vệ và bây giờ đeo áo số 7 của một tiền vệ công trong đội hình 4-3-2-1. Mùa trước, ông đã chơi 11 trong số 19 trận có thể, cũng ghi được 2 bàn thắng.