HLV Mikel Arteta đã phải chứng kiến ​​Matheus Cunha ghi bàn thắng muộn, ấn định chiến thắng 3-2 cho MU sau khi đội bóng của ông đánh mất lợi thế dẫn trước trong hiệp 1. Trận thua này đồng nghĩa với việc dù vẫn dẫn đầu, khoảng cách giữa Arsenal với Man City và Aston Villa trên bảng xếp hạng giờ chỉ còn 4 điểm.

Arsenal đã không thắng trong 3 trận đấu gần đây tại Premier League và Patrick Vieira - người từng 3 lần vô địch Premier League cùng The Gunners - cho rằng trận thua trước MU đã càng làm nổi bật những nghi ngờ về tinh thần thi đấu của đội bóng này.

Cựu tiền vệ người Pháp nhận xét: “Đó là một màn trình diễn đáng thất vọng. Khi đứng đầu bảng, Arsenal kỳ vọng sẽ thắng trận đấu trên sân nhà. Đặc biệt là trước MU. Họ vẫn hơn 4 điểm, nhưng vẫn còn những câu hỏi về sức mạnh tinh thần của đội. Tôi nghĩ rằng họ thiếu sự quyết liệt. Quá nhiều cầu thủ đã không thể hiện được khả năng. Đây là trận đấu buộc phải thắng để gửi một thông điệp đến các đội còn lại ”.

HLV Arteta đáp lại những nhận xét của Patrick Vieira: “Không sao cả. Ý tôi là, chúng tôi chấp nhận mọi ý kiến, và họ có lý do chính đáng để nói như vậy. Cuối cùng, chúng ta phải thể hiện sức mạnh tinh thần mà chúng ta có trên sân khi đến ngày thi đấu.

Chúng tôi đã chơi tuyệt vời ở Milan nhưng hôm nay chúng tôi không chơi tốt như vậy. Tôi không biết liệu đó có phải là do tâm lý hay không. Nhưng bởi vì chúng tôi chơi tệ, đặc biệt là về mặt kỹ thuật ở một số khía cạnh của trận đấu, trước một đội bóng mà khi bạn mắc những sai lầm đó, họ có thể trừng phạt bạn rất nặng nề. Đó là sự khác biệt”.

Về những tiếng la ó từ một số cổ CĐV Arsenal sau trận đấu, Arteta nói thêm: “Đó là một phần của những yêu cầu và kỳ vọng mà chúng tôi muốn giành chiến thắng và chỉ vậy thôi. Về cá nhân, mỗi người có thể phản ứng theo cách của họ. Phản ứng của NHM không quan trọng; chúng ta phải làm nhiều hơn nữa, vì vậy có lẽ như vậy vẫn chưa đủ. Chúng ta phải làm hết sức mình. Hôm nay chúng tôi thực sự đã cố gắng hết sức, nhưng không đủ hiệu quả trước một đội bóng được tổ chức rất tốt và đã bị trừng phạt vì những sai lầm của chính mình”.

Mặc dù ghi được 2 bàn thắng, Arsenal vẫn bị Vieira chỉ trích là quá thận trọng. Ông nói: “Không chỉ là họ thua trận, mà là cách họ thua trận. Họ cần một người lãnh đạo để vực dậy tinh thần toàn đội. Họ cần hiểu rằng khi ra sân, họ phải chơi với nhiều năng lượng hơn và mạo hiểm hơn. 

Họ có chất lượng nhưng lại không dám thể hiện bản thân. Họ cần quay lại những điều cơ bản. Thể hiện bản thân, chơi tự do và tấn công. Có quá nhiều cầu thủ không thể hiện tốt hôm nay. Tôi nghĩ Saka chơi quá im lặng. dù là một cầu thủ tấn công xuất sắc. Trong những trận đấu lớn như vậy, bạn kỳ vọng cậu ấy sẽ ghi bàn và dẫn dắt đội bóng. 

Trossard rất quan trọng, nhưng cậu ấy đã không thể hiện tốt. Gabriel Jesus chạy rất nhiều, tiêu hao nhiều năng lượng, nhưng cậu ta cần có mặt trong vòng cấm nhiều hơn. Ở tuyến giữa, người duy nhất thể hiện tốt là Declan Rice. Chỉ mình cậu ta thôi”.

Chiến thắng của MU đã giúp họ vươn lên vị trí thứ 4 trên BXH và HLV tạm quyền Michael Carrick thừa nhận rằng, việc không bị phân tâm bởi các giải đấu châu Âu hay Cúp Quốc gia có thể là lợi thế cho đội bóng của ông trong nỗ lực giành vé dự Champions League mùa tới.

“Chúng tôi đang tập trung tối đa”, Carrick nói. “Mọi thứ đều ở phía trước và sẽ không có gì thay đổi. Điều quan trọng là tiếp tục duy trì những thói quen tốt và không nhìn quá xa về phía trước. Nhìn quá xa về phía trước có thể phản tác dụng, mặc dù chúng tôi phải tận dụng cảm xúc thăng hoa này”.