• Nhận định bóng đá Man City vs Liverpool, 23h30 ngày 9/11: Cắt cổ 'Cò đỏ'

Pep Guardiola tin rằng Liverpool là đối thủ lớn nhất của ông và là đội bóng hoàn hảo để Man City đối đầu trong trận đấu thứ 1.000 với tư cách HLV. Man City sẽ đối mặt với nhà đương kim vô địch nước Anh tại Etihad, trong bối cảnh cả hai CLB đều đang cố gắng bám đuổi Arsenal trong cuộc đua danh hiệu Premier League mùa này.

Tuy nhiên, chính sự kình địch với Liverpool mới là chủ đề xuyên suốt thời gian Guardiola ở Anh. Ngoại trừ màn đăng quang của Chelsea trong mùa giải 2016/17 – mùa đầu tiên của Guardiola tại Premier League – City và Liverpool đã chia nhau 8 danh hiệu gần nhất. City đã thắng 6 lần và CLB vùng Merseyside lên ngôi 2 lần trong giai đoạn đó.

Guardiola đã đối đầu với Liverpool của Jurgen Klopp 22 lần, thắng 7 trận, thua 8 và hòa 7. Mùa trước, City đã thua 2 lần trước The Reds của Arne Slot. Khi được hỏi liệu có tin Liverpool là đội bóng thúc đẩy ông nhiều nhất hay không, Guardiola trả lời: “Chắc chắn rồi. Về mặt thời điểm. Tôi nghĩ chúng tôi đã thúc đẩy Liverpool trở nên tốt hơn và họ cũng thúc đẩy chúng tôi trở nên tốt hơn, đó là điều chắc chắn".

Guardiola, người đã dẫn dắt Barcelona B, Barcelona, Bayern Munich và hiện tại là City trong suốt 18 năm làm quản lý, sẽ đạt cột mốc 1.000 trận đấu trong một đại chiến có ý nghĩa quan trọng đối với tất cả.

Liverpool bước vào trận đấu sau những chiến thắng trước Aston Villa và Real Madrid, dập tắt những lời bàn tán về sự sa sút dưới thời Slot sau chuỗi 6 thất bại trong 7 trận, trong khi City dường như đã rất gần với phong độ tốt nhất sau những khó khăn mùa trước khiến họ chỉ về đích thứ ba.

Guardiola chia sẻ: “Nếu tôi phải chọn một đối thủ cho cột mốc cá nhân này – tôi muốn chia sẻ nó với rất, rất nhiều người - đó sẽ là điều tốt nhất".

“Bởi vì tôi đã ở đất nước này lâu hơn bao giờ hết. Tất nhiên Barcelona có tác động sâu sắc đến cuộc đời tôi từ lúc chi là cậu bé nhặt bóng, đến cầu thủ và sau này là HLV, và Bayern cũng là một bước tiến đáng kinh ngạc, nhưng Liverpool đặc biệt, với Jurgen, đã là đối thủ lớn nhất ở đất nước này. Thành thật mà nói, không thể tốt hơn được nữa".

HLV trưởng Liverpool, Slot, đã so sánh trận đấu này với trận El Clasico giữa Barcelona và Real Madrid, nơi Guardiola cũng từng dẫn dắt.

“Barcelona đấu với Real, tiếng ồn bên ngoài lớn hơn 1.000 lần", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói. “To hơn ở đây. Ở đây bạn đến với cảm giác bình yên, làm những gì bạn phải làm trong thời điểm của trận đấu và đám đông cũng rất tuyệt vời. Có lẽ chúng tôi đã giúp tạo ra sự kình địch này trong thập kỷ qua, trước đó tôi đoán là MU-Liverpool, phải không?”.

“Arsenal cũng vậy, Chelsea, các trận derby London. Ở đây chúng tôi có sự kình địch với MU, nhưng những gì đã xảy ra trong giai đoạn của Jurgen, trong giai đoạn của chúng tôi, tất nhiên Man City là đối thủ lớn nhất".

“Tôi rất thích sự kình địch  mà cả hai CLB có. Tôi luôn cảm thấy chúng tôi tôn trọng nhau rất nhiều. Về phía Jurgen và phía Pep, chúng tôi rất tôn trọng nhau. Jurgen đã cho tôi rất nhiều điều, tôi nhớ anh ấy, vì tôi đã phải suy nghĩ và làm việc rất nhiều để vượt qua hình bóng đó và làm cho mình tốt hơn".

Slot đã nói về Klopp, Pep cũng nhắc tới Klopp rất nhiều. Rõ ràng, không có sự hiện diện của chiến lược gia người Đức trong một cột mốc trọng đại như thế này là một sự luyến tiếc. Nhưng nói về mặt di sản và những gì hiện tại của Liverpool, Pep hoàn toàn có thể yên tâm vào tầm vóc của đối thủ.

Vẫn là một màu đỏ bùng nổ, với những chiến binh triển khai thứ bóng đá đậm chất sử thi, chạy trên sân đồng điệu với những tiếng hét trên khán đài. Liverpool là một thứ ma thuật không có lời giải thích, trái ngược hẳn với phong cách bóng đá logic của Pep. Chính vì thế, Pep vừa yêu vừa "ghét" Liverpool, luôn muốn đánh bại họ nhưng cũng đặc biệt tôn trọng đối thủ.

Khi mà Liverpool đã dám chuyển mình để đạt tới trạng thái mới, đó là sự kích thích tuyệt vời cho một con người đầy khát khao như Pep. Phải thắng Liverpool, dù là của Klopp hay Slot, thì con số 1.000 trận của Guardiola mới thực sự tròn trịa!