Từng giá trị cũ đang dần bị xói mòn. Các trận đấu bắt đầu lúc 3 giờ chiều thứ Bảy càng lúc càng trở nên hiếm hoi và trận chung kết Cúp FA không còn là trận đấu kết thúc mùa giải nữa. Truyền thống Boxing Day, một phần quan trọng của bóng đá Anh qua nhiều thế hệ, cũng đã đi vào dĩ vãng.

Lịch thi đấu của Premier League 2025/26 vừa được công bố cho thấy sẽ không có trận đấu nào diễn ra vào ngày 26/12. Cả 10 trận đều diễn ra vào thứ Bảy ngày 27/12. Lý do rõ ràng là vì phúc lợi của cầu thủ. Các HLV từ lâu đã phàn nàn về nghĩa vụ phải chơi các trận đấu cách nhau chưa đầy 48 giờ trong dịp Giáng sinh. 

Người ta đã so sánh với các giải đấu ở trong lục địa, nơi các cầu thủ có thể nghỉ giữa mùa đông tới 2 tuần, quãng thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sẽ giúp ích rất nhiều cho cầu thủ, giúp họ chuẩn bị tốt hơn cho nửa sau của mùa giải. 

Bỏ qua Club World Cup, bỏ qua các chuyến du đấu ngay sau mùa giải ở Viễn Đông, bỏ qua sự căng thẳng liên tục của các cuộc thi đấu châu Âu, để đua tranh được với các đồng nghiệp trong lục địa, rõ ràng màn ra sân trong Ngày Tặng quà phải kết thúc để các cầu thủ có thời gian nghỉ ngơi.

Boxing Day, ngày mà mọi người được nghỉ làm và các gia đình tụ họp, thể thao trở thành trọng tâm của hoạt động giải trí tập thể. Chắc chắn, việc hạn chế phương tiện giao thông công cộng vào ngày này đã khiến hành trình đến SVĐ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. 

Do sân Amex gần như không thể tiếp cận được nếu không có dịch vụ xe lửa và xe buýt, Brighton đã không thể chơi một trận đấu trên sân nhà vào ngày 26/12 trong vài mùa giải qua. Nhưng sau đó, cách đây không lâu, để mọi thứ thuận tiện hơn cho NHM, Boxing Day cũng là ngày derby. Truyền thống đó từ lâu đã trở thành lịch sử vì lực lượng cảnh sát địa phương cũng cần một kỳ nghỉ.

Nhưng NHM là những người tháo vát: họ tìm cách đến đó, bất kể đó là nơi nào. Và việc đến đó thực sự rất đáng giá. Mặc dù có những câu hô mang tính kích động vì mối hiềm khích của trận derby, các trận đấu trong ngày 26/12 lại tạo ra bầu không khí lễ hội, ấm áp, thân thiện không giống bất kỳ trận đấu nào khác. Đó là một bữa tiệc. Vâng, ít nhất là cho đến lần đầu tiên đội nhà thủng lưới.

Tuy nhiên, những gì phù hợp với NHM đã trở thành sự cân nhắc cuối cùng của những người lên lịch thi đấu. Lịch tàu hỏa không bao giờ được tham khảo khi vội vã sắp xếp các trận đấu bắt đầu vào buổi tối để phù hợp với lịch trình của đài truyền hình. 

Các đài truyền hình yêu cầu trận đấu bắt đầu sớm hơn bất kể NHM ở xa phải mất công di chuyển như thế nào. Do đó, Boxing Day bị xoá bỏ, để lại cho những CĐV già Anh quốc một ký ức mờ nhạt về mọi thứ đã từng như thế nào. Một truyền thống khác đã bị vứt vào thùng rác.

Nhưng truyền thống không phải là thứ mà BTC giải đấu coi trọng. Nó hoàn toàn có thể vứt bỏ khi nói đến tiền bạc. Thật vậy, không cần phải nuối tiếc về vẻ đẹp Boxing Day, mà NHM Premier League hãy chuẩn bị tinh thần cho sự chắc chắn tuyệt đối về danh sách lịch thi đấu sắp tới.

Khi, trong tương lai không xa, các ông chủ người Mỹ trở thành đa số ở Premier League, chúng ta có thể chắc chắn về điều này: những chiêu trò vô lý cũ rích của các trận đấu kiếm tiền ở nước ngoài sẽ quay trở lại. Khi ấy, những CĐV ở Manchester chỉ có thể xem trận derby Manchester qua màn hình vì nó đang diễn ra ở Pasadena, Atlanta hay Seattle.