Liverpool bước vào trận đấu với hy vọng có thể tiếp tục duy trì cái “dớp” khó chịu dành cho Man City trên sân Anfield. Và trong hơn nửa đầu hiệp hai, đội chủ nhà thực sự chơi tốt, kiểm soát thế trận và gây ra không ít khó khăn cho đoàn quân của Pep Guardiola.

Bước ngoặt đầu tiên đến từ một tình huống cố định tưởng như vô hại. Phút 73, Gianluigi Donnarumma chỉ bố trí hai cầu thủ lập hàng rào khi Dominik Szoboszlai đứng trước quả đá phạt ở cự ly hơn 30 mét. Quyết định mạo hiểm đó lập tức phải trả giá. Szoboszlai tung cú sút đầy kỹ thuật, đưa bóng vòng qua hàng rào và đánh bại thủ thành Man City, mở tỷ số cho Liverpool trong sự bùng nổ của Anfield.

Bàn thắng khiến sân vận động như sống lại. Với nhiều CĐV Liverpool, đó là khoảnh khắc họ tin rằng đội bóng đang tìm được lối thoát cho một mùa giải đầy thất vọng, thậm chí có thể hạ gục Man City thêm một lần nữa trên sân nhà.

Tuy nhiên, niềm vui ấy không kéo dài. Szoboszlai, người chơi cả trận ở vị trí không phải sở trường, nhanh chóng trở thành tâm điểm theo cách tiêu cực. Trong tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Bernardo Silva, tiền vệ người Hungary đã không thực hiện bẫy việt vị lỗi, vô tình kéo đối phương đứng trên hàng thủ Liverpool. Từ người hùng, Szoboszlai trở thành mắt xích gây họa.

Trận đấu trôi dần về những phút cuối với cảm giác bất an rõ rệt từ phía đội chủ nhà. Và đúng như kịch bản quen thuộc của mùa giải này, Liverpool không thể đứng vững khi Slot tỏ ra chậm chễ trong việc thay đổi chiến thuật cũng như nhân sự trên sân. Trong thời gian bù giờ, Erling Haaland thực hiện thành công quả phạt đền, giúp Man City hoàn tất màn lội ngược dòng 2-1 ngay tại Anfield.

Khi Liverpool dồn toàn lực tìm bàn gỡ, Man City tưởng như đã có bàn thắng thứ ba. Rayan Cherki sút tung lưới từ phần sân nhà khi Alisson đã bỏ khung thành lao lên tham gia tấn công. Tuy nhiên, VAR vào cuộc, xác định Szoboszlai và Haaland đã có pha xô xát trái phép trước đó. Bàn thắng bị hủy, Szoboszlai nhận thẻ đỏ và Man City được hưởng một quả đá phạt.

Tiếng còi mãn cuộc khép lại một trận đấu đầy hỗn loạn, phản chiếu đúng bộ mặt của Liverpool mùa này: khởi đầu có hy vọng, nhưng sụp đổ khi trận đấu bước vào thời điểm quyết định. Với Arne Slot, thất bại này không chỉ khiến Liverpool mất điểm, mà còn làm dày thêm những dấu hỏi về các quyết định chiến thuật và khả năng kiểm soát trận đấu của ông.

Trong khi đó, Man City ra về với 3 điểm quý giá, tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch. Còn Liverpool, Anfield một lần nữa chứng kiến đội bóng của mình gục ngã theo cách khó nuốt trôi nhất.