Valverde vẫn được xem là tấm gương về sự chuyên nghiệp và cống hiến. Cầu thủ người Uruguay luôn sẵn sàng chơi ở bất kỳ vị trí nào mà HLV yêu cầu. Nhưng rồi đột nhiên có điều gì đó đã thay đổi. Valverde ngoan hiền bỗng châm ngòi cho quả bom nổ tung phòng thay đồ Real Madrid.

“Tôi sinh ra không phải để đá hậu vệ phải”, Valverde lạnh lùng tuyên bố trong cuộc họp báo trước trận gặp Kairat Almaty. Động thái bất ngờ của Valverde đã khiến Xabi Alonso bị sốc. Vị HLV trưởng Real Madrid ban đầu có ý định xếp cầu thủ người Uruguay vào vị trí hậu vệ phải ở trận đấu tại Champions League, trong bối cảnh cả Dani Carvajal lẫn Alexander-Arnold đều chấn thương.

Nhưng vì Valverde cự tuyệt đá hậu vệ phải, Xabi Alonso đành xếp Raul Asencio đá chính trong trận thắng 5-0 trên đất Kazakhstan. Còn Valverde ngồi cả 90 phút trên ghế dự bị với khuôn mặt buồn bã. Có thể xem đó là hình phạt mà Xabi Alonso dành cho cầu thủ dám chống đối kế hoạch của HLV trưởng.

Vấn đề là Valverde không chỉ dừng ở phát ngôn chống đối. Những hành vi của cầu thủ 27 tuổi cũng cho thấy thái độ không hợp tác. Trong màn khởi động trước trận đấu với Kairat Almaty, Valverde là cầu thủ duy nhất không tham gia. Đáng chú ý hơn vào hiệp hai, Valverde cùng với Eduardo Camavinga và Jude Bellingham được Xabi Alonso yêu cầu ra đường biên khởi động sẵn sàng. Nhưng trong khi Camavinga và Bellingham làm nóng cẩn thận thì Valverde đứng chắp tay sau lưng, ra điều “tôi chẳng việc gì phải làm theo ý ai”.

Cho đến nay, Xabi Alonso chỉ gặp vấn đề thái độ từ các ngôi sao hạng A như Vinicius. Tiền đạo người Brazil thường phàn nàn hay bực dọc mỗi khi bị thay ra. Nhưng Xabi Alonso chưa từng gặp điều tương tự từ các cầu thủ mẫn cán như Valverde. Rõ ràng có điều gì đó không ổn với Valverde hoặc trong mối quan hệ giữa cầu thủ này và nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Theo báo giới Tây Ban Nha, Valverde không còn muốn làm một nhân vật chữa cháy. Tuyển thủ Uruguay muốn khẳng định vị trí cao hơn của mình trong đội hình Real Madrid bằng cách được chơi ở vị trí sở trường là tiền vệ. Điều đó âu cũng là lẽ thường với một cầu thủ đang đeo băng thủ quân thay cho Dani Carvajaj chấn thương. 

“Xabi Alonso có cách cư xử không công bằng với Valverde. Có ngày cậu ấy đá hậu vệ biên, có ngày bị ép vào đá trung vệ, có ngày lại ngồi dự bị. Nên nhớ Valverde đang đeo băng đội trưởng Real Madrid. Rất không ổn khi đối xử như vậy với cầu thủ quan trọng bậc nhất đội bóng”, nhà báo Roberto Gomez nhận xét trên tờ Marca. 

Về phía các người trong cuộc, Valverde đã lên tiếng phủ nhận có mâu thuẫn với Xabi Alonso. “Tôi có mối quan hệ tốt với HLV trưởng. Chính vì mối quan hệ tốt nên tôi mới sẵn sàng nói thẳng vị trí thi đấu mà mình không thích”, tiền vệ người Uruguay cho biết. Trong khi đó, Xabi Alonso cũng phủ nhận có hiềm khích và tin rằng Valverde vẫn là nhân tố chủ chốt của Real Madrid.

Những phát biểu mang tính dập lửa của Xabi Alonso là điều đương nhiên ông phải làm. Nhưng đằng sau đó, vị HLV người Tây Ban Nha cần những hành động cụ thể để giải quyết được vấn đề Valverde. Dù sao, đây cũng là phương án hậu vệ phải số một của Real Madrid ở thời điểm này. Và quan trọng hơn, Xabi Alonso cần làm yên lòng đội trưởng nếu không muốn bầu không khí tiêu cực sẽ lan rộng trong phòng thay đồ.

Valverde nằm trong Top 3 ra sân nhiều nhất
Dưới triều đại của HLV Xabi Alonso, Federico Valverde là cầu thủ thi đấu nhiều thứ ba tại Real Madrid. Tiền vệ người Uruguay đã chơi tổng cộng 1.180 phút trong 14 lần ra sân, ghi được 2 bàn thắng và có 3 kiến tạo. Chỉ có 2 cầu thủ được vị HLV người Tây Ban Nha sử dụng nhiều hơn là Thibaut Courtois (1.350 phút) và Aurelien Tchouameni (1.265 phút).