Mùa trước, hàng thủ Real Madrid chẳng khác gì một công trường đang cháy khi các trụ cột thay nhau chấn thương. Tình trạng tệ đến mức Tchouameni, một tiền vệ phòng ngự đích thực, phải xỏ giày đá trung vệ như một lính cứu hỏa bất đắc dĩ. HLV cũ Carlo Ancelotti đã phải xoay tua đến... 12 cặp trung vệ suốt mùa mà vẫn không thoát được cảnh hàng thủ bấp bênh.

Ấy thế mà chỉ sau một mùa hè, Real Madrid đã bước sang một thái cực khác: khủng hoảng thừa. Hiện tại, Xabi Alonso có trong tay tới 11 cầu thủ cho chỉ 4-5 vị trí phòng ngự, tùy hệ thống. Từ trung vệ đến hậu vệ cánh, đâu đâu cũng là những cái tên có "số má": Rudiger, Militao, Carvajal, Trent Alexander-Arnold, Huijsen, Mendy... và tất nhiên cả Tchouameni, người vẫn chưa rõ sẽ đóng vai “hậu vệ bất đắc dĩ” hay trở về đúng vị trí sở trường.

Ở bất kỳ đội bóng nào, chiều sâu đội hình là một lợi thế. Nhưng quá nhiều lựa chọn chất lượng đôi khi lại là một cơn đau đầu kiểu mới, nhất là với một HLV trẻ và mới về tiếp quản đội như Xabi Alonso. Mùa trước, cầu thủ ra sân là để sinh tồn, để “chữa cháy”. Còn mùa này, mỗi vị trí là một cuộc đấu đá ngầm. Ai cũng muốn đá chính. Ai cũng hướng về World Cup cuối mùa. Không ai muốn đánh mất phong độ vì ngồi dự bị quá lâu.

Thừa người như thế nhưng Real có vẻ vẫn đang muốn tiếp tục tăng cường hàng thủ. Có tin họ đang nhắm tới bộ đôi trung vệ người Pháp là Ibrahim Konate (Liverpool) và William Saliba (Arsenal) và sẵn sàng chi 150 triệu để đưa họ về. Thật sự điên rồ!

Quản lý con người giờ không còn là chuyện chuyên môn đơn thuần. Đó là nghệ thuật điều phối cái tôi, giữ nhiệt huyết, phân phối phút thi đấu... sao cho không ai cảm thấy bị bỏ lại phía sau. Ở một khía cạnh nào đó, làm điều này còn khó hơn cả phải vá víu cho đủ người để chơi như ở mùa giải trước. Khi ấy cầu thủ đều cắn răng mà đá, nên cũng dễ truyền động lực hơn. Không như bây giờ, tình trạng bất mãn có thể xuất hiện ngay đầu mùa và tạo nên những nhức nhối âm ỉ.

Cách mà Xabi Alonso giải bài toán thừa ở hàng thủ Real, vì thế, có thể sẽ định đoạt thành-bại trong mùa bóng đầu tiên ông dẫn dắt “Nhà trắng”.