Tay vợt đơn nữ Wong Ling Ching một lần nữa gặp vấn đề về sức khỏe đúng thời điểm chuẩn bị cho SEA Games 33 tại Thái Lan. Điều đó làm dấy lên lo ngại về khả năng lịch sử lặp lại giống như những gì cô từng trải qua ở Phnom Penh hai năm trước. 

Ngay trước khi lên đường dự giải, VĐV 22 tuổi của Malaysia cho biết cô liên tục bị sốt và cảm cúm trong nhiều ngày vì virus tấn công. Trong lúc đó, nhiều tay vợt khác trong trại huấn luyện của Hiệp hội Cầu lông Malaysia cũng rơi vào tình trạng tương tự. 

Sau buổi tập ngày 2-12 tại Học viện Cầu lông Malaysia, Ling Ching cho hay tuần trước cô bị cảm nặng, vừa hồi phục được đôi chút thì cơn sốt lại tái phát. Cô thừa nhận khả năng lây lan trong đội là khá cao vì tất cả cùng tập luyện chung. Người đầu tiên nhiễm bệnh là Eng Ler Qi, và từ đó nhiều VĐV khác, trong đó có cô, đều lần lượt mắc bệnh.

Dù sức khỏe chưa ở trạng thái tốt nhất, tay vợt hạng 42 thế giới vẫn cố gắng duy trì các buổi tập. HLV Iskandar Zulkarnain Zainuddin đã phải điều chỉnh giáo án nhằm giảm tải và giúp cô ổn định thể trạng. 

Ling Ching khẳng định mục tiêu hàng đầu của cô lúc này chỉ là đủ sức khỏe để thi đấu tại Bangkok, bởi cô không muốn lặp lại kịch bản buồn ở SEA Games 2023, khi bệnh tình khiến phong độ sa sút trong cả nội dung đồng đội lẫn đơn nữ. Cô nhớ rõ cảm giác hoa mắt, chóng mặt khi bước vào trận đơn ở Phnom Penh vì chưa hồi phục hoàn toàn sau loạt trận đồng đội, điều khiến cô bất lực trong việc thể hiện đúng khả năng.

Tại SEA Games 33, Ling Ching có tên trong danh sách tham dự cả nội dung đồng đội và đơn nữ, dù cô cho rằng danh sách chính thức vẫn có thể thay đổi tùy theo tình hình lực lượng. 

Nội dung đồng đội nữ sẽ khởi tranh vào cuối tuần này, mở ra kỳ SEA Games thứ hai trong sự nghiệp của tay vợt người Sarawak. Dù năm nay cô đã ghi dấu bằng chức vô địch Slovenia Open và ngôi á quân Malaysia Super 100, Ling Ching cho biết cô không đặt nặng chỉ tiêu huy chương mà chỉ muốn giữ phong độ ổn định.

Đó cũng là tinh thần mà HLV Iskandar thường xuyên nhắc nhở: duy trì thể trạng, rèn luyện bền bỉ và cố gắng cải thiện qua từng trận đấu. Ling Ching hài hước nói rằng HLV hiếm khi khen ngợi, nhưng luôn dặn cô cố tránh bệnh tật và làm hết khả năng. 

Cô cũng đánh giá nội dung đơn nữ tại SEA Games 33 năm nay có chất lượng rất cao, khi quy tụ nhiều tay vợt nằm trong tốp 10 thế giới. Trong số đó, Ratchanok Intanon – cựu vô địch thế giới người Thái Lan – được cô xem là đối thủ khó nhằn nhất. Nếu phải chạm trán, Ling Ching hy vọng bản thân có thể thi đấu kiên cường và tạo ra màn trình diễn đáng xem.