Với Mourinho, quyền lực trên băng ghế chỉ đạo phải đi kèm trải nghiệm, danh hiệu và khả năng chịu trách nhiệm ngay lập tức. Nghe có vẻ hợp lý. Bóng đá đỉnh cao không phải nơi để học việc.

• Nhận định bóng đá Benfica vs Real Madrid

Nhưng chính Mourinho, trong giai đoạn đỉnh cao quyền lực ở Real Madrid, cũng từng mắc một sai lầm nghiêm trọng. Sai lầm ấy mang tên Dani Carvajal.

Quay lại năm 2010, Mourinho đến Real Madrid để phá vỡ sự thống trị của Barcelona. Và ông thành công rực rỡ với kỷ lục 100 điểm tại La Liga 2011/12. Trong 3 năm dẫn dắt Real Madrid, Mourinho không ngần ngại trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ từ đội Castilla: Nacho Fernandez, Alvaro Morata, Jese Rodriguez, Pablo Sarabia, Alex Fernandez, David Mateos. Tất cả, ngoại trừ Dani Carvajal.

Điều này càng khó hiểu nếu nhìn vào bối cảnh lúc đó. Carvajal là trụ cột của đội Castilla dưới thời HLV Alberto Toril. Carvajal là hậu vệ phải đầy tiềm năng trong khi đội một Real Madrid lại đang cần bổ sung vị trí này, sau khi Sergio Ramos chuyển vào đá trung vệ.

Thực ra Mourinho từng có ý định trao cơ hội cho Carvajal. Ngày 17/12/2011, trước trận Castilla gặp RSD Alcala, ông thông báo với Toril rằng muốn để Carvajal ra mắt đội một ba ngày sau đó, trong trận gặp Ponferradina tại Cúp Nhà Vua. Mourinho chỉ đưa ra một yêu cầu với Toril: Carvajal không được đá quá 60 phút để giữ sức.

Tuy nhiên, mọi chuyện lại đổ vỡ ngoài ý muốn. Castilla mất hai người trong hiệp một khi Pedro Mendes và Morata lần lượt dính thẻ đỏ. Chỉ còn 9 người, Toril buộc phải giữ Carvajal trên sân cả 90 phút để đảm bảo được trận hòa không bàn thắng.

Mourinho nổi giận đùng đùng. Vị HLV người Bồ Đào Nha đóng sập cánh cửa lên đội một với Carvajal. Mất hết tương lai ở Real Madrid, hậu vệ trẻ người Tây Ban Nha đành rời sang Leverkusen vào mùa Hè 2012. 

Một năm sau, Carvajal được bầu là hậu vệ phải xuất sắc nhất Bundesliga. Mourinho thì bị Real Madrid sa thải. Carvajal trở lại sân Bernabeu và giành 6 chức vô địch Champions League, và trở thành một trong những hậu vệ phải vĩ đại nhất lịch sử đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Điều đáng nói không phải là chuyện Mourinho bỏ qua T năng. Bóng đá đầy rẫy những trường hợp tương tự. Vấn đề nằm ở cách Mourinho phản ứng cực đoan với một sai lệch nhỏ trong kế hoạch. Chỉ vì Carvajal chơi quá 60 phút mà Mourinho đã loại bỏ viên ngọc quý của đội Castilla. Đó là tư duy của một HLV tin tưởng tuyệt đối vào quyền năng của mình.

Liên hệ với câu chuyện của Arbeloa, Mourinho chê bôi các HLV trẻ vì họ non kinh nghiệm và dễ mắc sai lầm. Nhưng sai lầm của người trẻ thường đến từ việc thiếu trải nghiệm, và họ có thể sửa. Trong khi, sai lầm của Mourinho đến từ sự chắc chắn tuyệt đối của một HLV bảo thủ đến mức cực đoan.

Thế nên, sai lầm của Mourinho không phải là thứ có thể sửa chữa. Ông đã bỏ qua hàng loạt T năng trẻ hàng đầu như Mohamed Salah, Kevin De Bruyne tại Chelsea nên việc dễ dàng loại bỏ Dani Carvajal ở Real Madrid cũng là chuyện dễ hiểu.

Điều đó cũng giải thích tại sao thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp cầm quân của Mourinho đã khép lại từ 10 năm trước.