Sau khi Reijnders ra đi để gia nhập đội hình siêu sao của Pep Guardiola, ban lãnh đạo Milan đã nhanh chóng mang về hai cái tên đầy hứa hẹn: Luka Modric, tượng đài kỳ cựu của Real Madrid, và Samuele Ricci, “bộ não trẻ” vừa trưởng thành vượt bậc tại Torino.

Với Max Allegri trên băng ghế huấn luyện, câu hỏi được đặt ra là: Ricci sẽ được bố trí ở đâu trong cỗ máy tuyến giữa hoàn toàn mới này?

Không hào nhoáng như Modric, không cơ bắp như Fofana, Ricci là mẫu cầu thủ thi đấu bằng tư duy. Anh không cần tốc độ để nổi bật, mà nổi bật vì khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu, giữ sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, đồng thời hiếm khi đưa ra những quyết định sai lầm dưới áp lực.

Tại Torino, Ricci từng đá tốt ở cả hai vai trò, hoặc như một mezzala (tiền vệ lệch), hoạt động rộng, có thể dâng cao hỗ trợ tấn công hoặc lùi sâu bọc lót; hoặc như một regista (tiền vệ trụ kiến thiết), luân chuyển bóng từ tuyến dưới, giữ nhịp và đảm bảo sự mạch lạc trong lối chơi.

Chính sự linh hoạt này khiến anh trở thành quân bài chiến thuật lý tưởng trong tay Allegri, người vốn nổi tiếng thực dụng và luôn muốn có phương án xoay chuyển tình thế tùy trận đấu.

Trong sơ đồ 4-3-3 ưa thích của Allegri, Fofana và Modric, trong trường hợp đủ thể lực, là hai cái tên gần như đã chắc suất. Vị trí thứ ba sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Ricci với Loftus-Cheek, và cả Adli nếu anh được trọng dụng trở lại.

Tuy nhiên, khác với Loftus-Cheek chỉ đá tốt khi được chơi lệch phải và gần vòng cấm, Ricci lại có thể đá thấp hơn, làm cầu nối trung tâm, hoặc sẵn sàng dạt sang trái để hỗ trợ phòng ngự. Điều này giúp Allegri dễ dàng xoay chuyển giữa sơ đồ 4-3-3, 4-2-3-1 hoặc thậm chí 4-1-4-1 tùy tình huống.

Tóm lại, trong công cuộc tái thiết hàng tiền vệ, Allegri không chỉ cần chất lượng, mà cần cả sự cân bằng và linh hoạt. Và Samuele Ricci chính là một trong những câu trả lời đáng tin cậy nhất cho bài toán đó.