Anh đã gây ấn tượng mạnh ở mùa trước khi đội bóng của Scott Parker giành quyền thăng hạng Premier League - giữ sạch lưới 29 trận trong 45 trận tại Championship 2024/25 - và được vinh danh trong đội hình tiêu biểu của năm. Man City có điều khoản mua lại Traffor với giá tương ứng từ bất kỳ CLB nào.

Họ đã làm như vậy sau khi biết về lời đề nghị 27 triệu bảng của Newcastle - và Trafford đã quyết định trở lại Manchester. Anh dự kiến sẽ ký hợp đồng 5 năm với tùy chọn gia hạn thêm 1 năm tại Etihad. Anh sẽ là thủ môn thứ tư của Pep Guardiola, sau Ederson, Stefan Ortega và Marcus Bettinelli.

Dự kiến, Trafford sẽ cạnh tranh vị trí số một với thủ môn người Brazil Ederson, người luôn là lựa chọn số một trong 8 năm qua. Ederson đang trong năm cuối hợp đồng và được đồn đoán sẽ chuyển đến Galatasaray, nhưng tháng trước đã mô tả những tin đồn về việc anh ra đi là "99% là tin giả".

Man City chưa nhận được bất kỳ lời đề nghị nào cho thủ môn 31 tuổi này, nhưng tương lai của German Ortega đang bị đặt dấu hỏi do sự cạnh tranh ngày càng tăng về thời gian ra sân khi Trafford đến.  

Trafford đã ký hợp đồng với học viện Man City vào năm 2015 nhưng không được ra sân ở đội một, trước khi đến Burnley để có cơ hội thi đấu. Tại đây, anh đã ra sân 73 lần bao gồm 28 lần tại Premier League 2023/24. Ở ĐTQG,Trafford đã tham gia từ cấp độ U17 đến U21.

Anh là thành viên của đội hình vô địch Giải vô địch châu Âu năm 2023, trong đó Trafford giữ sạch lưới 6 trận và không để thủng lưới bàn nào. Anh được triệu tập lên Tam Sư lần đầu tiên vào năm 2024 nhưng vẫn chưa có lần ra mắt nào ở cấp độ đó.

Nếu trở lại Etihad, anh sẽ là tân binh thứ sáu của Man City trong kỳ chuyển nhượng này sau các tiền vệ Tijjani Reijnders (46,5 triệu bảng), Rayan Cherki (30,5 triệu bảng) và Sverre Nypan (12,5 triệu bảng); hậu vệ trái Rayan Ait-Nouri (31 triệu bảng) và Bettinelli.

Man City có thể phát triển Trafford thành một thủ môn hàng đầu, chính vì thế đã chèn điều khoản mua lại khi những sản phẩm của học viện chuyển đi. Đây là một ví dụ về lý do tại sao họ đưa điều khoản này vào các giao dịch, vì nó đã được chứng minh là hữu ích trong việc mua lại một cầu thủ tài năng trong trường hợp này.

Tuy nhiên, Man city hiện đang phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa việc chọn Ederson, người đang bước vào năm cuối hợp đồng, hoặc Ortega, người hiện đã tụt hạng. Vậy tương quan giữa Trafford với các thủ môn của Man City như thế nào?

Trafford chỉ để thủng lưới 16 bàn tại mùa trước và giữ sạch lưới 30 trận, thành tích tốt nhất tại Championship, ngang bằng kỷ lục của Port Vale cách đây 71 năm. Anh cũng lập kỷ lục vô địch mới với 12 trận giữ sạch lưới liên tiếp từ tháng 12 đến tháng 2, trước khi cuối cùng bị đánh bại trong chiến thắng 2-1 trước Cardiff City vào đầu tháng 3.

Nhưng bất chấp màn trình diễn xuất sắc này, Trafford vẫn còn thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao và chỉ 28 trong số 153 lần ra sân cho đội một ở Premier League. Khả năng cản phá cú sút của Trafford chắc chắn là hàng đầu và tỷ lệ cứu thua của anh đạt gần 85% mùa trước.

Con số này vượt xa những con số của cả Ederson và Stefan Ortega, mặc dù Trafford phần lớn gặp phải những đối thủ yếu hơn ở giải vô địch. Nhưng anh sẽ phải cải thiện khả năng phân phối bóng nếu muốn phù hợp với đội bóng và hệ thống của Guardiola, vì tỷ lệ chuyền bóng thành công 70% của anh thấp hơn đáng kể so với các thủ môn hiện tại của Man City.

Một phần là vì Burnley đã chọn chơi dài thường xuyên hơn - trung bình thực hiện 55 đường chuyền dài mỗi trận so với 36 đường chuyền dài của Man City - và một phần là vì Ederson và Ortega có khả năng chơi bóng từ tuyến dưới tốt hơn.