Thương vụ bán lớn nhất của Man City trong mùa hè này có thể sẽ là James McAtee, tiền vệ 22 tuổi trưởng thành từ học viện, người đã được ra sân cho đội một song không thể chen chân sâu hơn. 

Màn thể hiện của McAtee tại Man xanh cũng như đội U21 Anh tại VCK U21 châu Âu vừa qua giúp anh trở thành cái tên được săn đón. Nhiều đội bóng tại Anh, Đức và Italia sẵn sàng chi 25 triệu bảng để đưa McAtee rời Etihad.

McAtee có kinh nghiệm ở đội một, nhưng thực tế là nhiều cầu thủ khác của học viện Man City cũng được định giá cao dù chưa từng đá chính ở đội một.

Tính đến thời điểm hiện tại, Man City đã thu về khoảng 8 triệu bảng từ việc bán Jacob Wright cho Norwich và Farid Alfa-Ruprecht cho Leverkusen. Tuy chưa từng đá cho đội một, hai cầu thủ này vẫn mang lại khoản phí chuyển nhượng không nhỏ, và quan trọng hơn, Man City cài thêm điều khoản ăn chia lợi nhuận trong tương lai nếu họ được bán tiếp.

Một trong những lý do các CLB sẵn sàng đầu tư vào cầu thủ trẻ từ học viện Man City là vì phần lớn họ thi đấu thành công khi được ra sân thường xuyên, cho thấy tính chuyên nghiệp, kỷ luật và kỹ thuật được rèn giũa tại Etihad Campus thực sự hiệu quả.

Ba thương vụ chuyển nhượng hè này đang cho thấy rõ ràng điều đó. Đầu tiên, Liam Delap rời Man City để gia nhập Ipswich Town mùa hè năm ngoái, dù chỉ có 170 phút thi đấu cho đội một. Anh lập tức tỏa sáng ở Premier League, ghi 12 bàn dù đội bóng xuống hạng, và được Chelsea mua lại với giá 30 triệu bảng.

Thứ hai, James Trafford, dù chưa từng thi đấu cho đội một, đã chuyển đến Burnley và phát triển vượt bậc, thậm chí được triệu tập lên ĐT Anh. Hiện Trafford đang trên đường đến Newcastle với mức giá hơn 30 triệu bảng. 

Cuối cùng, tuy Man City không thu được gì từ việc Jamie Gittens chuyển tới Chelsea, ngôi sao chạy cánh này vẫn là ví dụ điển hình cho một cầu thủ học viện Man City tỏa sáng sau khi rời CLB, nổi bật tại Dortmund trước khi trở lại Premier League.

Vậy chúng nói lên điều gì? Tất cả những câu chuyện thành công đó cho thấy chất lượng của học viện Man City. Họ sản sinh ra những cầu thủ sẵn sàng chơi bóng đỉnh cao, bất chấp không đủ tiêu chuẩn để chen chân vào đội hình quá đẳng cấp của Guardiola.

Đây thực tế là tín hiệu tích cực cho các CLB mua lại, vì họ có thể tin tưởng rằng các cầu thủ từ học viện Man City dù chưa có kinh nghiệm đội một, vẫn có nền tảng vững chắc để phát triển. Chính điều đó giúp Man City tiếp tục bán được cầu thủ trẻ với mức giá rất cao - biến học viện thành một mô hình kinh doanh hiệu quả bậc nhất châu Âu.

Và đây mới là thứ đáng sợ nhất của Man City. Với cách vận hành như vậy, vòng quay tiền của Man xanh lúc nào cũng mạnh. Nó chẳng một khác nào một doanh nghiệp sở hữu con hào kinh tế, hàng bán lúc nào cũng "đắt như tôm tươi" so với các đối thủ, ngay cả khi mức giá chẳng phải thuộc loại rẻ.

Từ bệ phóng này, Man City lại biết cách tái đầu tư một cách khôn ngoan nhờ chiến lược khoa học và bài bản. Họ chính xác là một con cáo già trên thị trường chuyển nhượng, dù lắm tiền song không bao giờ chấp nhận bị ép giá hoặc chi lố.

Đã giàu lại còn khôn, nên rất khó để mong chờ một ngày nào đó Man City sẽ "sập" trong tương lai gần, dù cho Guardiola có rời đi. Man xanh đang xây dựng một đế chế, và nó chắc chắn sẽ còn kéo dài, rất dài.

MU muốn "chiếm lại" Manchester ư? Mơ gì đến chuyện đó nữa.