Nhưng người hưởng lợi lớn nhất trong thương vụ Marcus Rashford chuyển đến sân Camp Nou theo dạng cho mượn, kèm điều khoản mua đứt chính là bản thân ngôi sao người Anh. Rashford đã chuyển từ đội bóng xếp thứ 15 Ngoại hạng Anh mùa trước sang đội bóng đã giành cú đúp quốc nội và nằm trong số những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch Champions League mùa này.

Rashford công khai mong muốn sẽ được chơi cùng Lamine Yamal, trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng trước. Tưởng chừng như Rashford không có cơ hội khi Barca cố gắng ký hợp đồng với Nico Williams của Bilbao, rồi tiếp theo là Luis Diaz của Liverpool. Nhưng mọi thứ đã diễn ra suôn sẻ với Rashford, sau khi những thương vụ đó không thành hiện thực.

Đây không phải là điều mà bất kỳ ai ở Man United từng hình dung vào năm 2023, khi Rashford ký hợp đồng 5 năm với mức lương 325.000 bảng/tuần sau một mùa giải xuất sắc với 30 bàn thắng dưới thời Erik ten Hag. 

Nhưng thành tích của Rashford đã giảm đáng kể trong những mùa tiếp theo, mặc dù đã nhận được sự khích lệ sau khi Amorim được bổ nhiệm vào năm ngoái. Cho dù với 3 bàn thắng trong 3 trận đầu tiên dưới sự dẫn dắt của tân HLV Amorim, anh vẫn loại bỏ vì vấn đề kỷ luật và thành tích kém trong tập luyện.

Trong trận đấu cuối cùng của Rashford trong màu áo Man United, trên sân khách trước Viktoria Plzen ở Europa League vào tháng 12 năm ngoái, anh đã bị thay ra chỉ sau 56 phút và bị một số người hâm mộ la ó khi rời sân.

Rất nhiều thứ sẽ thay đổi khi hợp đồng cho mượn của Rashford với Barca kết thúc vào mùa hè tới. Như Man United sẽ thay "thuyền trưởng" và Rashford lại có cơ hội trở lại Old Trafford. Tuy nhiên ngôi sao 27 tuổi khó quay lại sau những gì đã diễn ra. Đây dường như là một cuộc chia tay cần thiết và Rashford cần một khởi đầu mới.

Giờ đây, Rashford phải chứng minh cho Barca thấy mình xứng đáng được ký hợp đồng dài hạn. Nếu anh có thể đạt đến đỉnh cao phong độ như các mùa giải 2019/20 và 2022/23, đó sẽ là một quyết định dễ dàng cho họ, đặc biệt là khi điều khoản mua lại chỉ được đặt ở mức 26 triệu bảng. Nên nhớ, Rashford mới chỉ 27 tuổi.

Thách thức của Rashford là phải duy trì sự ổn định, cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Như quãng thời gian được cho mượn tại Aston Villa vào nửa cuối mùa giải trước đã mang lại sự khích lệ cho chân sút này. Rashford dường như đã hồi sinh dưới thời Unai Emery, đóng góp 4 bàn thắng và 5 pha kiến tạo sau 17 trận trên mọi đấu trường cho Aston Villa trước khi mùa giải của anh kết thúc vì chấn thương.

Màn trình diễn ấn tượng đó đã giúp anh được Thomas Tuchel triệu tập trở lại đội tuyển Anh và anh không chỉ gây ấn tượng ở mặt trận tấn công. Khả năng chạy chỗ của Rashford cũng được cải thiện đáng kể. Anh có trung bình gần gấp bốn lần số pha tắc bóng mỗi 90 phút cho Aston Villa so với nửa đầu mùa giải cho Man United.

Rashford cũng thể hiện sự đa năng của mình, ban đầu chơi ở cánh trái, sau đó thay thế Ollie Watkins ở vị trí số 9. Cuối cùng, anh chơi nhiều phút ở vị trí tiền đạo hơn là tiền vệ cánh và có màn trình diễn xuất sắc ở vị trí này trong trận tứ kết lượt về Champions League của Aston Villa với PSG vào tháng 4.

Những màn trình diễn trong màu áo Aston Villa chắc chắn đã giúp Barca tin tưởng vào khả năng của anh trước các đối thủ hàng đầu. "Chúng tôi thích Rashford", giám đốc thể thao Deco xác nhận khi mùa giải vừa qua kết thúc.

Barca hy vọng Rashford sẽ hữu ích cho họ ở cả hai vai trò chạy cánh và tiền đạo cắm, nhưng có thể anh sẽ phải cạnh tranh với Raphinha ở cánh trái. Tuy nhiên không dễ để Rashford vượt qua Raphinha, một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Barca. Raphinha được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của La Liga mùa trước và ghi được 34 bàn thắng sau 57 trận trên mọi đấu trường cho Barca.

Rashford có thể không đá chính mọi trận đấu, nhưng Barca sẽ không chấp nhận mức lương khủng nếu họ không thấy anh đóng vai trò quan trọng trong kế hoạch của mình. Ít nhất Rashford sẽ tăng cường chiều sâu tấn công và cho phép HLV Hansi Flick luân chuyển vị trí trên hàng công cũng như bên cánh trái.

Robert Lewandowski vẫn đang thể hiện phong độ bất chấp tuổi tác. Chân sút người Ba Lan đã có mùa giải ghi nhiều bàn nhất từ trước đến nay với 42 bàn thắng. Ở tuổi 37, số phút thi đấu của Lewandowski sẽ cần được kiểm soát và Rashford có thể mang đến một lựa chọn thay thế ở vị trí tiền đạo cắm.

Đối với Rashford, thách thức chỉ đơn giản là tận dụng tối đa mọi cơ hội có được và chứng minh với Barca rằng anh xứng đáng được chiêu mộ lâu dài. Và tất nhiên, việc chuyển từ Man United sang một đội bóng được đánh giá trong Top mạnh nhất châu Âu khiến Rashford sẽ được hưởng lợi nhất trong thương vụ này.