Phút 90 trên sân Vinh, khi trận bán kết Cúp Quốc gia giữa SLNA và Bình Dương đang căng như dây đàn, Michael Olaha nhận bóng trong vòng cấm, đỡ bước một và xoay người. Ngay sau đó, anh ngã xuống sân khi Quế Ngọc Hải cài tay vào người. Trọng T lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền, một quyết định gây tranh cãi dữ dội. Thật không may cho Hải “Quế”, VAR đã hỏng từ đầu hiệp 2 nên trọng T không có cơ hội xem lại tình huống. Olaha lạnh lùng sút tung lưới thủ môn Minh Toàn, ấn định tỷ số 3-2, đưa SLNA vào chung kết Cúp QG. Một bàn thắng đến từ khoảnh khắc… sai lầm của Quế Ngọc Hải, người từng là biểu tượng của bóng đá xứ Nghệ.

Có lẽ người Bình Dương sẽ đổ lỗi cho định mệnh và đổ lỗi cho cả Quế Ngọc Hải. Không ai nghĩ một trung vệ lão luyện như Hải "Quế" lại phạm lỗi vụng về đến thế. Nhưng ở tuổi 32, thể lực, tốc độ và cảm giác bóng đã không còn như xưa. Chỉ một khoảnh khắc đánh mất cảm quan không gian, Hải không chỉ giúp Olaha có cơ hội ghi bàn, mà còn trao luôn tấm vé chung kết cho đội bóng quê choa. Và đó cũng là lúc, người Nghệ An phải nói lời “cám ơn” với người cũ, trong sự buồn bã,  oán giận.

Thực tế, việc SLNA lọt vào chung kết là một điều kinh ngạc với chính họ. Đội bóng xứ Nghệ chật vật đua trụ hạng, họ phải đối mặt với nguy cơ rớt xuống hạng Nhất. Trong hành trình ấy, có không ít trận đấu gây hồ nghi, xen lẫn những nỗ lực quật cường.  Bất ngờ thay, đội bóng từng bên bờ vực giờ lại đứng trước cơ hội giành danh hiệu. Trận chung kết trới đây gặp CAHN, SLNA đá trong tâm thế “thua cũng vui vẻ”, bởi không ai nghĩ họ lại viết nên một câu chuyện cổ tích giữa mùa hè nắng cháy và gió Lào rát mặt. Câu chuyện ấy được viết bằng một… cú ngã tranh cãi của Olaha, sau cú cài tay “tốn nhiều giấy mực” từ Quế Ngọc Hải.

Trong bóng đá, đôi khi lịch sử được định đoạt bởi một khoảnh khắc. Và đôi khi, “cốnhân” bị biến thành… một ân nhân trong một khoảnh khắc có hỉ, nộ, ái, ố. SLNA sẽ phải cám ơn Quế Ngọc Hải, không phải vì anh mắc lỗi, mà vì nhờ đó, họ sống lại một mùa giải tưởng chừng đã vỡ vụn. Và biết đâu, cổ tích chưa dừng lại…