“Đầu tiên, phải thừa nhận rằng, ‘Thế hệ vàng’ của ĐT Anh là một thế hệ thất bại. Đó là sự thật không thể chối cãi”, Steven Gerrard bắt đầu cuộc trò chuyện với đồng đội cũ Rio Ferdinand ở ĐT Anh trên podcast Rio Ferdinand Presents. Theo cựu thủ quân của Liverpool, Tam Sư ngày đó là tập hợp của rất nhiều những cầu thủ xuất chúng. Nhưng họ không cùng nhìn về một hướng.

“Bây giờ, ngồi trong cabin bình luận, tôi thấy Jamie Carragher với Paul Scholes còn có vẻ thân thiết với nhau hơn hồi họ còn khoác áo ĐT Anh. Tương tự, có lẽ lúc này đây, giữa tôi với anh (Rio Ferdinand) cũng có cảm giác vui vẻ, thoải mái và cởi mở với nhau hơn là khi chúng tôi cùng khoác áo ĐTQG”, Steven Gerrard nhận xét. “Vậy tại sao chúng ta không thể làm điều đó khi chúng ta 21-22-23 tuổi?”, tiền vệ sáng tạo bậc nhất trong lịch sử ĐT Anh đặt câu hỏi.

“Đó là vì chúng ta ngày đó chỉ là những đứa trẻ mãi không thể trưởng thành. Tất cả chúng ta đều là những kẻ thua cuộc ích kỷ”, Gerrard thú nhận. “Chúng ta có rất nhiều T năng trong đội hình như David Beckham, Frank Lampard, Paul Scholes, John Terry hay Rio Ferdinand…. Nhưng ĐT Anh chưa bao giờ trở thành một đội bóng thực sự. Văn hóa ở Anh không thân thiện hay gắn kết. Chúng tôi tiếp cận nhau theo cách của những đối thủ ở CLB hơn là những đồng đội ở ĐTQG”.

• Nhận định bóng đá Anh vs Xứ Wales, 01h45 ngày 10/10

Steven Gerrard phân tích rằng, giải Ngoại hạng ngày đó có quá nhiều đội bóng mạnh thực sự. Từ MU, đến Liverpool, Arsenal, Chelsea… đều luôn được xem là ứng viên vô địch mỗi khi Premier League khởi tranh. “Các CLB đua tranh, kèn cựa với nhau từng điểm 1 tại bảng xếp hạng, và chúng tôi vô hình chung bị đẩy vào cuộc chạy đua này. Trong suy nghĩ của chúng tôi luôn xuất hiện tư tưởng phải đánh bại nhau, thay vì suy nghĩ tích cực làm sao để trở thành đồng đội tốt của nhau”, cựu thủ quân của Liverpool nhấn mạnh.

Theo Steven Gerrard, chuyện một cầu thủ của đội bóng này không chịu chuyền bóng cho một ngôi sao của đội bóng khác khi cùng thi đấu cho ĐT Anh xảy ra như cơm bữa. “Đó là một cỗ máy được lắp ráp lỏng lẻo, là một tập thể không thể tìm thấy sự liên kết. Cái tôi của mỗi thành viên trong đội quá lớn, thậm chí còn lớn hơn cả đội bóng”, Gerrard nhớ lại. Theo cựu tiền vệ này, nếu là một tập thể đoàn kết, “Thế hệ vàng” của ĐT Anh có thể đã vô địch EURO hoặc World Cup.

“Tôi vẫn nhớ như in ngày tôi mới chập chững lên tuyển. Trong tôi luôn là cảm giác cô độc đến khủng khiếp. Có những buổi, tôi ngồi lì trong phòng, chẳng ra ngoài để giao lưu hay nói chuyện với ai. Cũng có nhiều đêm, tôi ngồi lặng lẽ ở hành lang khách sạn tự hỏi không hiểu mình xuất hiện ở đây để làm gì. Tôi tự hào vì được triệu tập vào ĐTQG. Nhưng tôi cũng cảm thấy ghét điều đó, vì không cảm thấy mình là một phần của đội bóng”.

Steven Gerrard chốt lại rằng, sự bè phái, thói ích kỷ chính là liều thuốc độc đã dần hủy hoại “Thế hệ vàng” của những năm 2000. Ông khẳng định, ĐT Anh đã 2 lần vào chung kết EURO dưới thời của HLV Gareth Southgate không có những cá nhân kiệt xuất như các thành viên của “Thế hệ vàng”, nhưng họ đồng lòng, chung sức để cùng nhìn về một hướng. “Đó là cái giỏi của Gareth Southgate mà những HLV tiền nhiệm không thể làm được”, Gerrard khẳng định.