The Reds đã có trận giao hữu đầu tiên trong mùa hè cuối tuần qua, đánh bại CLB Preston North End (Championship) với tỉ số 3-1. Conor Bradley, Darwin Nunez và Cody Gakpo là những người ghi bàn trong một ngày đầy cảm xúc đối với Liverpool.

Cả hai đội đã cùng nhau tưởng niệm tiền đạo Diogo Jota và em trai Andre Silva, hai người đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn ô tô ở Tây Ban Nha vào rạng sáng ngày 3/7. Vì sự việc đau lòng này, Liverpool đã quyết định hoãn lịch hội quân tiền mùa giải đối với một số cầu thủ, dẫn đến việc vắng mặt một vài trụ cột trong trận gặp Preston, đồng thời tạo cơ hội cho các tài năng trẻ.

Một trong những cái tên đáng chú ý nhất là Rio Ngumoha - cầu thủ chạy cánh 16 tuổi, gia nhập Liverpool từ Chelsea năm ngoái. Ngumoha đã trở thành cầu thủ trẻ nhất đá chính cho đội một Liverpool khi mới 16 tuổi 135 ngày, trong trận đấu với Accrington Stanley tại vòng 3 FA Cup hồi tháng 1.

Và chỉ sau 7 tháng, cầu thủ này tiếp tục gây ấn tượng mạnh mẽ trong trận giao hữu vừa qua. Theo Anfield Watch, kể từ khi được HLV Arne Slot gọi lên tập cùng đội một vào tháng 10/2024, Ngumoha đã "gây ám ảnh" cho các cầu thủ đàn anh bằng kỹ thuật và sự tự tin đáng kinh ngạc. 

Thậm chí, ban huấn luyện của Liverpool còn được cho đã xóa bỏ các đoạn video của anh trong chuỗi clip "Inside Training" đăng trên mạng, nhằm hạn chế sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ.

Liverpool đang "quản lý kỳ vọng một cách thận trọng" về sao trẻ này, nhưng nếu Ngumoha tiếp tục tỏa sáng trong giai đoạn tiền mùa giải, rất khó để nhà ĐKVĐ Premier League giữ anh tránh xa ánh đèn sân khấu.

Theo nhà báo David Lynch, Liverpool đang chuẩn bị một bản hợp đồng chuyên nghiệp mới cho Ngumoha, dự kiến được ký kết khi anh tròn 17 tuổi vào tháng tới.

"Rõ ràng cậu ấy đang được Liverpool định hướng cho một vai trò lớn hơn trong tương lai", Lynch nói. "Giai đoạn tiền mùa giải là cơ hội tuyệt vời để gây ấn tượng và chứng minh rằng cậu ấy xứng đáng có thêm cơ hội ra sân ở mùa giải tới. Hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên sẽ sớm được công bố. Về phía Ngumoha, mục tiêu của cậu ấy là tiếp tục duy trì phong độ, bám trụ ở đội một và có thêm vài lần xuất hiện chính thức".