Sinh năm 1862 tại Tề Châu (Hà Bắc), Lý Thư Văn khi nhỏ có vóc dáng nhỏ bé, cao chưa tới 1m60, nên từng bị từ chối học võ. Tuy nhiên, ý chí và lòng kiên định đã giúp ông theo học Bát Cực Quyền với danh sư Trương Cảnh Tinh và luyện đại thương với Hoàng Sĩ Hải – một võ sư lừng danh từng được triều đình nhà Thanh phong lục phẩm.

Sau 12 năm rèn luyện, Lý Thư Văn thành thục các kỹ năng điêu luyện: từ việc sử dụng thương đâm trúng con ruồi mà không rách tờ giấy, cho đến chạm nhẹ vào bánh xe bò đang quay khiến nó dừng lại ngay lập tức. Ông nổi tiếng với chiêu “Nê Thu Loạn Hoa” – kỹ thuật xoay thương cực nhanh như gió lốc, tạo nên uy lực và độ chính xác hiếm ai sánh bằng.

Chiến tích nổi bật nhất của Lý Thư Văn là khi ông được mời tham gia một buổi tỉ võ do Viên Thế Khải tổ chức. Tại đây, ông đã đối đầu với võ sĩ Nga khét tiếng Malotov. Trước sự chứng kiến của đông đảo quan khách, chỉ với một đòn duy nhất bằng đại thương, Lý Thư Văn đã khiến đối thủ gãy xương sườn và ngã gục, không thể thi đấu tiếp. 

Chiến thắng này không chỉ khẳng định đẳng cấp tuyệt kỹ thương pháp của ông, mà còn giúp ông được triều đình nhà Thanh mời làm quan võ ngũ phẩm, phụ trách huấn luyện cấm vệ quân. Tuy nhiên, ông từ chối vinh hoa để sống đời tự do và phụng dưỡng sư phụ.

Không chỉ nổi danh trong nước, hình tượng Lý Thư Văn còn lan tỏa đến văn hóa hiện đại Nhật Bản. Ông xuất hiện như một nhân vật trong manga Quyền Nhi của Chiba Tetsuya và góp mặt trong trò chơi điện tử nổi tiếng Fate/Grand Order với tư cách là chiến binh mang đại thương huyền thoại.

Dù đã qua đời từ năm 1934, Lý Thư Văn vẫn được người đời sau ngưỡng mộ như một biểu tượng hoàn mỹ của võ học cổ truyền Trung Hoa – người hội tụ giữa kỹ năng, trí tuệ, và tinh thần khiêm nhường. "Thần thương bất bại" không chỉ là truyền thuyết, mà còn là di sản sống động của tinh hoa võ đạo phương Đông.