Sau vòng 14, đội bóng áo lính vượt Ninh Bình để đứng thứ hai với 28 điểm, hơn đối thủ 1 điểm (28 so với 27). Sự thăng tiến này thắp lên kỳ vọng về một cuộc đua song mã với CAHN. Từ sau chức vô địch năm 2020, Thể Công Viettel chưa một lần trở lại ngôi vương, dù từng giành Huy chương Đồng năm 2023. Khát khao tái lập đỉnh cao vì thế càng trở nên mãnh liệt.

Thực tế, kể từ sau mùa giải đăng quang 2020, Thể Công Viettel luôn được đánh giá là ứng viên nặng ký, nhưng nhiều yếu tố đã khiến họ lỡ hẹn với ngôi đầu. Mùa này, tham vọng ấy tiếp tục được đặt ra. Chiến thắng ở trận derby thủ đô càng củng cố niềm tin nơi người hâm mộ.

Dẫu vậy, khoảng cách giữa Thể Công Viettel và CAHN vẫn lên tới 7 điểm (28 so với 35), trong khi CAHN còn 1 trận chưa đấu với Đà Nẵng. Khoảng cách ấy có thể bị nới rộng, khiến cuộc đua thêm phần gian nan. Chưa kể, Ninh Bình đang bám sát phía sau và hoàn toàn có thể đòi lại vị trí thứ nhì ngay vòng 15.

Ở vòng đấu tới, Thể Công Viettel làm khách trên sân của Becamex TP.HCM, hứa hẹn một trận đấu khó lường. Trong khi đó, Ninh Bình được dự báo có nhiều cơ hội giành 3 điểm khi tiếp đón đội cuối bảng Đà Nẵng. Ngôi nhì bảng vì thế hoàn toàn có thể đổi chủ.

Cuộc đua vô địch vẫn còn dài khi lượt về mới bắt đầu. Tuy nhiên, với lợi thế điểm số và thành tích bất bại, CAHN đang nắm ưu thế rõ rệt. Phía sau, Thể Công Viettel, Ninh Bình và Hà Nội tiếp tục tạo sức ép, hứa hẹn cuộc cạnh tranh quyết liệt.

Ở vị trí thứ hai, Thể Công Viettel được kỳ vọng là đối trọng lớn nhất của CAHN. Nhưng khoảng cách điểm số cùng sức ép từ nhóm bám đuổi là thử thách không nhỏ với thầy trò HLV Velizar Popov.

Nhà cầm quân người châu Âu từng nuôi tham vọng đưa Thanh Hóa vươn tầm nhưng chưa thể trọn vẹn. Nay, trong môi trường nhiều tiềm lực hơn tại Thể Công Viettel, khát vọng ấy càng rõ ràng. Song, từ tham vọng đến hiện thực luôn tồn tại khoảng cách, và bản lĩnh của đội bóng áo lính sẽ được kiểm chứng ở phần còn lại của mùa giải.