Hai năm trước, khi rời PSG, Messi đã từ chối Saudi Arabia để chọn Inter Miami. Và lúc này anh một lần nữa đứng trước ngã rẽ tương tự. Nhưng bối cảnh đã khác. Tiếp tục cuộc phiêu lưu với Inter Miami có thể sẽ chẳng đi đến đâu về mặt thành tích và chuyên môn, còn tới Saudi thì sẽ có thu nhập cao hơn nhiều. Hợp đồng với đội bóng Florida sẽ kết thúc sau năm tháng nữa (vào ngày 31/12/2025) và Al Ahli sẵn sàng làm mọi cách để thuyết phục anh khiến cầu thủ người Argentina lại một lần nữa phải đối mặt với sự lựa chọn khó khăn.

Liệu sau 2 năm không thể ký hợp đồng với Leo vào lúc anh rời PSG, Saudi Arabia cuối cùng có thành công trong việc thuyết phục anh tới đầu quân hay không? Theo nhật báo L'Equipe, lãnh đạo của Al Ahli đã bắt đầu đàm phán với ngôi sao người Argentina để thuyết phục anh tới Saudi Arabia.

Về mặt tên tuổi, Al Ahli có đủ sức thu hút sự chú ý của Messi? Họ là các nhà ĐKVĐ châu Á, đứng thứ năm tại Saudi Pro League 2024/25, do HLV trẻ Matthias Jaissle (37 tuổi, cựu cầu thủ Salzburg) dẫn dắt và hiện sở hữu tiền đạo chủ lực là tuyển thủ Anh Ivan Toney và ngôi sao người Algeria Riyad Mahrez.

Mùa 2024/25, Toney về đích thứ hai ở cuộc đua Vua phá lưới với 23 bàn thắng, còn Mahrez ghi 8 bàn và có 10 pha kiến ​​tạo tại Saudi Pro League. Cầu thủ quan trọng thứ ba của CLB là tiền vệ Gabriel Veiga đã trở lại châu Âu, chấp nhận lời đề nghị từ Porto và chấp nhận giảm hơn 90% tiền lương của mình. Điều đó có nghĩa là khi tới Al Ahli, Messi có người san sẻ trọng trách “gánh team”, không giống như tại Inter Miami.

Chi tiết tài chính của các cuộc đàm phán giữa Al Ahli và Messi vẫn chưa được tiết lộ, nhưng đội bóng từng 9 lần vô địch Saudi Arabia, được Quỹ đầu tư công của quốc gia dầu mỏ này (PIF) hậu thuẫn, rất muốn có sự phục vụ của Leo. Mong muốn từ phía chủ nhân của 8 Quả bóng vàng cùng gia đình anh hiện cũng vẫn còn giữ kín. Nhưng khả năng lão tướng 38 tuổi này muốn thay đổi môi trường sau 2 năm gắn bó không phải là điều không thể xảy ra vào những ngày tới.

Cách đây năm rưỡi, trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Time, nhà VĐTG 2022 đã giải thích lý do tại sao anh quyết định gia nhập Inter Miami, chứ không phải một đội bóng thuộc Saudi Pro League, nơi sẵn sàng trả anh mức lương lên đến một tỷ euro. "Tôi đã có một số lựa chọn trên bàn đàm phán. Tôi phải phân tích chúng và suy nghĩ về chúng cùng với gia đình, trước khi đưa ra quyết định đến Miami. Lựa chọn đầu tiên của tôi là trở lại Barca, ​​​​​​nhưng điều đó là không thể. Tôi đã cố gắng trở lại, nhưng điều đó đã không xảy ra.

Đúng là sau đó, tôi đã nghĩ rất nhiều về việc đến Saudi Pro League. Tôi biết đất nước này, và họ đã tạo ra một giải vô địch rất mạnh, có thể trở thành một giải đấu quan trọng trong tương lai gần. Là một đại sứ du lịch cho Saudi Arabia, đó là một điểm đến thu hút tôi, bởi vì tôi thích mọi thứ mà mình đã đến thăm, nhưng cũng vì sự phát triển của bóng đá quốc nội và những nỗ lực tạo ra một giải đấu có đẳng cấp cao. Saudi Arabia hoặc MLS, và cả hai lựa chọn đều có vẻ thú vị với tôi”, lão tướng người Argentina từng thừa nhận về sức hấp dẫn của Saudi Arabia như vậy.

Về phần mình, Inter Miami rất muốn giữ chân Messi sau hai năm đầu tiên của anh tại MLS. Đặc biệt kể từ tháng 9/2024, CLB đã công bố lễ khánh thành SVĐ mới Miami Freedom Park và dự kiến ​​đi vào hoạt động vào năm 2026, thì sự hiện diện của Messi sẽ giúp Inter Miami nói riêng và MLS nói chung trở thành tâm điểm của làng túc cầu thế giới.

Theo The Athletic tiết lộ vào tháng 4 vừa qua rằng các cuộc đàm phán gia hạn đang tiến triển đúng hướng. "Các vì sao đang liên kết với nhau vì một tương lai tươi sáng, cho CLB và cho Leo. Quyết định hoàn toàn nằm ở phía Leo và gia đình. Hy vọng của tôi và những gì chúng tôi đang làm luôn là được chứng kiến ​​Messi chơi ở SVĐ mới vào năm 2026", Jorge Mas, đồng chủ sở hữu của đội bóng Mỹ nhấn mạnh.

Song, cũng kể từ tháng 4/2025, Saudi Arabia nói chung và Al Ahli nói riêng đã tìm mọi cách để có được một vị trí trên bàn đàm phán. Những gì họ làm đủ để thuyết phục ngôi sao người Argentina và hiện thực hóa giấc mơ của các nhà lãnh đạo nơi đây: chứng kiến ​​Cristiano Ronaldo và Lionel Messi tái hợp trong cùng một giải đấu - Saudi Pro League.