Trận đấu với Liverpool đánh dấu lần đầu tiên Arsenal đánh rơi điểm số tại Premier League kể từ thất bại nặng nề trước Aston Villa hồi tháng trước. Dù vậy, đoàn quân của Mikel Arteta vẫn nới rộng khoảng cách ở ngôi đầu bảng lên 6 điểm. Tuy nhiên, kết quả hòa không bàn thắng cũng phơi bày những vấn đề trên hàng công, đặc biệt là ở vị trí trung phong.

Gyokeres được bố trí đá cao nhất trên hàng công, trong bối cảnh Bukayo Saka trở lại đội hình xuất phát, còn Leandro Trossard đảm nhiệm vai trò tấn công cánh. Thế nhưng, bộ đôi Gyokeres – Trossard gần như “mất hút” trong phần lớn thời gian thi đấu. Arteta buộc phải thay cả hai ngay sau mốc một giờ thi đấu, cho thấy sự không hài lòng rõ rệt của ông với khả năng tạo ảnh hưởng lên thế trận.

Chỉ ít phút sau khi Gyokeres rời sân, thống kê từ Opta Analyst đã gây xôn xao. Trong 64 phút có mặt trên sân, tiền đạo 27 tuổi chỉ chạm bóng đúng 8 lần, một con số cực kỳ thấp đối với một trung phong đá chính. Đáng chú ý hơn, chỉ duy nhất một trong số những pha chạm bóng đó diễn ra trong vòng cấm địa Liverpool. Và ở hiệp hai, Gyokeres chỉ có đúng một lần chạm bóng trước khi bị thay ra.

Theo Opta, đây là số pha chạm bóng ít nhất của Gyokeres trong một trận đấu chính thức cho Arsenal mà anh thi đấu ít nhất 20 phút. Thống kê này ngay lập tức trở thành chủ đề bàn luận gay gắt, đặc biệt khi mức độ kỳ vọng dành cho bản hợp đồng trị giá 55 triệu bảng từ Sporting CP là rất lớn.

Trên sóng bình luận, Gary Neville không ngần ngại đưa ra nhận xét gay gắt. Cựu danh thủ Man United thẳng thừng đánh giá: “Cậu ấy thi đấu kém hiệu quả, và nói như vậy vẫn còn là nhẹ. Gyokeres chẳng mang lại điều gì cho Arsenal cả”. Lời chỉ trích này càng làm gia tăng áp lực dành cho tiền đạo người Thụy Điển trong bối cảnh phong độ của anh đang bị đặt dấu hỏi.

Ở chiều ngược lại, Daniel Sturridge lên tiếng bảo vệ Gyokeres sau trận. Cựu tiền đạo Liverpool cho rằng việc một trung phong có ít pha chạm bóng không phải lúc nào cũng phản ánh màn trình diễn tệ hại, đồng thời so sánh Gyokeres với Erling Haaland, người cũng thường xuyên có những trận đấu “đói bóng” trong màu áo Man City nhưng vẫn biết cách tỏa sáng đúng lúc.

Dù vậy, thực tế là Gyokeres mới chỉ ghi được 5 bàn tại Premier League mùa này, con số chưa tương xứng với giá trị chuyển nhượng và kỳ vọng mà Arsenal đặt vào anh. Khi cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn căng thẳng, phong độ của tiền đạo chủ lực chắc chắn sẽ là vấn đề khiến Arteta phải đau đầu.

Trước mắt, Arsenal sẽ tạm gác lại Premier League để tập trung cho các đấu trường cúp, với những trận đấu tại FA Cup và Carabao Cup. Đây có thể là cơ hội để Gyokeres tìm lại sự tự tin và chứng minh rằng anh xứng đáng với niềm tin mà Pháo thủ đã đặt cược vào mình.