Real Madrid có mặt ở trận đấu cuối cùng. Nhưng cảm giác bao trùm phòng thay đồ đội bóng không phải là sự hân hoan, mà là nỗi bất an. Chiến thắng trước Atletico giống như một tấm vé được đổi bằng quá nhiều cái giá: lối chơi rời rạc, thế trận lép vế và một đội hình ngày càng sứt mẻ. Los Blancos đi tiếp, song từng bước lại mong manh hơn bao giờ hết.

Xabi Alonso đã “sống sót” sau một trận cầu sinh tử. Áp lực dành cho HLV người Tây Ban Nha không hề nhỏ trong suốt mùa giải, và chiến thắng này giúp ông xây chắc thêm chiếc ghế của mình. Tuy nhiên, đó là một chiến thắng khiến người Madrid phải lo lắng. Real lép vế toàn diện trước Atletico và chỉ nhờ khoảnh khắc lóe sáng cá nhân mới tránh được kết cục xấu. Trước Barca, việc chỉ dựa vào bản lĩnh và kinh nghiệm có lẽ sẽ không đủ. “Đây là bán kết và đội bóng này biết cách đá những trận như vậy. Mục tiêu là vào chung kết. Trận tới sẽ khác và Mbappe sẽ trở lại”, Xabi trấn an.

Việc Real góp mặt ở chung kết mang đậm dấu ấn của hai cái tên từng bị nghi ngờ hồi đầu mùa: Fede Valverde và Rodrygo. Hai “công thần thầm lặng” này đã gánh vác một tập thể chơi dưới sức và cho thấy phong độ cao nhất kể từ đầu mùa. Đó cũng là minh chứng cho niềm tin của Xabi Alonso, người không quay lưng với họ bất chấp những chỉ trích bên ngoài.

Valverde là hình ảnh tiêu biểu cho một Real Madrid biết chiến đấu khi không thể áp đặt thế trận. Không mệt mỏi ở khâu phòng ngự, xông xáo khi hỗ trợ tấn công từ cánh phải và ghi bàn thắng đầu tiên của mùa giải. Nhưng sau trận, tiền vệ người Uruguay lại thẳng thắn hiếm thấy: “Chúng tôi cảm thấy mệt mỏi, đối thủ kiểm soát bóng nhiều trên phần sân của chúng tôi và tạo ra nhiều cơ hội. Chúng tôi có cơ hội, nhưng chủ yếu từ phản công, không phải điều chúng tôi tập luyện. Cần phải tự phê bình và cải thiện”.

02h00 ngày 12/1: Barca vs Real Madrid

Những con số không biết nói dối. Real Madrid thua Atletico về gần như mọi thống kê quan trọng: kiểm soát bóng (45%-55%), dứt điểm (8-22), phạt góc (1-8), số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương (16-37) và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (1,15 so với 2,26). Kế hoạch kiểm soát bóng của Xabi hoàn toàn phá sản. Đội bóng áo trắng sớm dẫn bàn rồi lùi sâu, để Atletico pressing và bóp nghẹt khả năng triển khai. Phương án phổ biến nhất chỉ là những đường phát dài của Courtois hướng tới Gonzalo, trong thế trận mà Real không thể “thở” cùng trái bóng.

T năng cá nhân một lần nữa che lấp sự nghèo nàn tập thể. Xabi Alonso vẫn đứng vững, nhưng viễn cảnh phía trước đầy thách thức. Barca đang vào phom, còn Real phải vá víu hàng thủ giữa cơn bão chấn thương. Nhiệm vụ phía trước là cực kỳ khó khăn. Dẫu vậy, lịch sử đã dạy rằng không ai được phép coi thường Real Madrid trong một trận chung kết. Tại Jeddah đêm Chủ nhật sẽ có câu trả lời cuối cùng: đó là sự hồi sinh bất ngờ hay dấu chấm hết cho triều đại Xabi Alonso. Hiện tại, Real vẫn còn sống – nhưng rất xa phiên bản tốt nhất của chính mình.