Tên gọi và những lần thay đổi lớn của Quả Bóng Vàng

Giải thưởng Quả Bóng Vàng là một giải thưởng bóng đá thường niên do tạp chí France Football của Pháp trao giải từ năm 1956. Từ năm 2010 đến 2015, trong một thỏa thuận với FIFA, giải thưởng tạm thời được hợp nhất với giải "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới" của FIFA (thành lập năm 1991) và được gọi là Quả Bóng Vàng FIFA. 

Sự hợp tác đó đã kết thúc vào năm 2016 và giải thưởng được trở lại tên cũ là "Ballon d'Or" (Quả Bóng Vàng), trong khi FIFA cũng trở lại giải thưởng hàng năm riêng biệt của mình là The Best FIFA Men's Player. Những người nhận chung Quả Bóng Vàng FIFA vẫn được cả hai tổ chức trao giải cho vào danh sách người chiến thắng các giải thưởng riêng của họ.

Được hình thành bởi các nhà báo thể thao Gabriel Hanot và Jacques Ferran, giải thưởng Ballon d'Or vinh danh cầu thủ nam được coi là có thành tích tốt nhất trong năm trước, dựa trên bình chọn của các nhà báo bóng đá, từ 1956 đến 2006.

Ban đầu, nó chỉ được trao cho các cầu thủ đến từ châu Âu và được biết đến rộng rãi với tên gọi "Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu". Năm 1995, Ballon d'Or được mở rộng để bao gồm tất cả các cầu thủ từ bất kỳ nguồn gốc nào đang thi đấu tại các câu lạc bộ châu Âu.

Sau năm 2007, huấn luyện viên và đội trưởng các đội tuyển quốc gia cũng được quyền bầu cử. Giải thưởng đã trở thành giải thưởng toàn cầu vào năm 2007, dùng để vinh danh cho cầu thủ có màn trình diễn cá nhân cũng như thành tích tập thể xuất sắc nhất trong một năm dương lịch. 

Vào năm 2022, France Football đã sửa đổi các quy tắc cho Ballon d'Or. Họ đã thay đổi thời gian để các giải thưởng không được trao cho thành tích trong một năm dương lịch mà cho một mùa giải bóng đá. Họ cũng quyết định rằng chỉ những quốc gia nằm trong top 100 của bảng xếp hạng thế giới FIFA mới được phép bỏ phiếu.

Những người chiến thắng đáng chú ý của Quả Bóng Vàng

Stanley Matthews của Anh là người đầu tiên giành Quả bóng Vàng. George Weah của Liberia trở thành cầu thủ đầu tiên không phải người châu Âu giành được giải thưởng vào năm 1995, năm mà các quy tắc về tư cách được thay đổi. Cho đến nay, ông vẫn là cầu thủ người châu Phi duy nhất nhận giải. 

Lionel Messi là người giữ kỷ lục nhận giải với 8 lần. Đứng sau là Cristiano Ronaldo với 5 lần. Tuy nhiên, CR7 lại là người có số lần được đề cử nhiều nhất, với 18 lần.

Messi là cầu thủ duy nhất giành Quả bóng Vàng cùng 3 CLB khác nhau (Barca, PSG và Inter Miami), cũng là người duy nhất đoạt giải khi chơi bóng ngoài châu Âu, đồng thời nắm kỷ lục nhiều lần lọt vào top 3 nhất, với 14 lần.

3 cầu thủ khác đã 3 lần đoạt giải gồm Johan Cruyff, Michel Platini và Marco van Basten. Các cầu thủ Hà Lan, Đức, Bồ Đào Nha và Pháp đều đã 8 lần đăng quang, chỉ kém Argentina (8 lần).

Đã có thời điểm cầu thủ của Đức (1972, 1981) và Hà Lan (1988) chiếm trọn cả top 3, trong khi các CLB Đức (1972) và Ý (1988–1990) cũng lập kỳ tích này, bao gồm hai năm liên tiếp Milan thống trị (1988, 1989). Kỷ lục ấy chỉ bị phá khi các CLB Tây Ban Nha áp đảo (2009–2012, 2015, 2016) và Barcelona năm 2010 trở thành CLB thứ hai chiếm toàn bộ top 3.

Giải thưởng vốn có xu hướng ưu ái các cầu thủ tấn công, và theo thời gian ngày càng tập trung vào một nhóm giải đấu, CLB nhất định. Trước 1995, có tới 10 giải VĐQG từng sản sinh chủ nhân Quả bóng Vàng, nhưng từ đó đến nay chỉ có Anh, Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha và Mỹ làm được điều này. 

La Liga của Tây Ban Nha là giải đấu có nhiều Quả Bóng Vàng nhất với 24 lần, chia đều cho Barcelona và Real Madrid; với 12 lần mỗi đội. 2 CLB này cũng dẫn đầu bảng xếp hạng CLB có nhiều cầu thủ đoạt giải nhất.

9 cầu thủ (Bobby Charlton, Franz Beckenbauer, Gerd Muller, Paolo Rossi, Zinedine Zidane, Rivaldo, Ronaldinho, Kaká, và Lionel Messi) đã vô địch FIFA World Cup, cúp C1 châu Âu/UEFA Champions League, và Ballon d'Or trong sự nghiệp của họ.