Không hiểu vì sao mỗi lần MU trở về Old Trafford mùa này, tôi lại có cảm giác nặng nề đến khó tả, như thể trước mắt không phải là Nhà hát của Những giấc mơ, mà là nơi thử thách bản lĩnh và thần kinh của cả đội bóng lẫn chính người hâm mộ. Đau ở chỗ, MU đang ở giai đoạn có thể bứt phá mạnh mẽ trên bảng xếp hạng, nhưng cứ hễ đứng trước cơ hội thì họ lại tự kìm chân mình bằng những màn trình diễn khó nuốt.

Hãy nhớ lại chuyến làm khách trên sân Selhurst Park ở vòng 13. Một hiệp 1 bạc nhược, lép vế toàn diện, chuyền bóng chậm chạp, phòng ngự hớ hênh. Nhưng bước sang hiệp 2, như thể có ai đó bật công tắc năng lượng, MU bùng nổ dữ dội, tấn công rực lửa và ngược dòng đầy thuyết phục 2-1.

Ấy vậy mà, chỉ ba ngày sau, khi trở về Old Trafford để gặp West Ham, đội bóng ấy lại biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là một tập thể rời rạc, chơi thiếu nhịp độ, thiếu ý chí, thậm chí bị đội khách lấn lướt ngay trong khoảng thời gian đầu trận. Trời ơi, nhìn mà tức đến nghẹn họng!

Không thể phủ nhận nữa: MU đang mắc căn bệnh “dại nhà khôn chợ”. Old Trafford lẽ ra phải là nguồn sức mạnh, là nơi tiếp thêm tinh thần, nhưng giờ lại trở thành gánh nặng vô hình đè nặng lên đôi chân cầu thủ. 

Những tiếng la ó nặng trĩu vang lên sau trận hòa 1-1 trước West Ham không chỉ là sự thất vọng của manucian, mà còn là bằng chứng rõ ràng rằng áp lực ở sân nhà đang bóp nghẹt sự tự tin của cả đội. Cầu thủ ra sân mà sợ sai, sợ phản ứng của khán giả, làm sao dám bung hết sức?

Đau lòng hơn, đây đã là trận thứ hai liên tiếp MU không thể thắng trên chính “thánh địa” của mình. Trước đó chỉ hơn một tuần, Everton, đội bóng đang vùng vẫy ở nhóm cuối bảng, còn dám “vả sấp mặt” MU bằng chiến thắng 1-0. 

Nên nhớ, trước khi Everton thắng MU 1-0, đội bóng của David Moyes đang xếp thứ 13 và chỉ hơn nhóm xuống hạng 5 điểm. Nhìn những cơ hội bứt phá bị ném đi như vậy, fan kỳ cựu như tôi không khỏi chán nản. Muốn leo lên nhóm đầu để tranh vé Champions League? Với tâm thế này thì khó lắm thay!

Điều khiến tôi lo hơn cả là việc Ruben Amorim, người được kỳ vọng mang đến sức sống mới, lại như bị rút cạn sự sắc bén mỗi khi đội bóng trở về Old Trafford. Những gì diễn ra trên sân phản ánh rõ ràng một nỗi sợ đang len lỏi vào cách vận hành chiến thuật: sợ thua, sợ mất điểm, sợ rủi ro.

MU có bàn mở tỷ số từ phút 58 của Diogo Dalot, một khoảnh khắc đáng lẽ phải được dùng để đẩy cao đội hình, dồn ép đối thủ và kết liễu trận đấu. Nhưng không! Thay vì tấn công mạnh mẽ, MU co mình lại, chuyền bóng chậm chạp, tạo điều kiện cho West Ham lấy lại thế trận.

Dàn tấn công ba người – Zirkzee, Mbeumo và Matheus Cunha – gần như mất hút. Không phải vì họ tệ đến mức đó, mà vì toàn đội không duy trì được nhịp độ tấn công cần có. Khi một đội bóng mất đi sự táo bạo, hàng công sẽ trở nên vô hại và trận đấu ấy là minh chứng rõ ràng nhất.

Nhưng đỉnh điểm sự thất vọng của tôi dành cho Amorim chính là việc thay người. Ôi trời đất ơi, sao ông có thể rút Cunha, người hiếm hoi còn giữ được sự năng nổ, để đưa Ugarte vào giữa lúc MU đang bị dồn ép? Pha thay người ấy chẳng khác nào mời West Ham bước lên kiểm soát hoàn toàn. Không lạ khi MU đánh mất nhịp độ, đánh mất sự chủ động và rồi đánh mất cả chiến thắng.

Bình luận viên Gary Neville nói quá đúng: “Dẫn 1-0 mà để trận đấu trôi đi như vậy thì chẳng bao giờ an toàn. Amorim thay người để giữ tỷ số, nhưng lại làm hỏng cấu trúc”. Và tôi, với tư cách một fan MU lâu năm, chẳng thể đồng ý hơn.

Old Trafford đang trở thành nỗi ám ảnh tâm lý cho cả đội. Và chừng nào MU còn ra sân với tâm thế sợ mắc sai lầm hơn là mong muốn chiến thắng, họ sẽ còn tiếp tục lãng phí những cơ hội vươn lên bảng xếp hạng. Thôi, bầy Quỷ, chúng ta lại vào hang. Nhưng tôi chỉ mong một ngày gần nhất, hang này sẽ là nơi chúng ta trú mưa, rồi bước ra mạnh mẽ hơn, chứ không phải nơi trú ẩn cho nỗi thất vọng triền miên như hiện tại.