1. Xabi Alonso vs Vinicius (Real Madrid)

Ngay sau khi lên thay Carlo Ancelotti, Xabi Alonso mang đến Real Madrid một phong cách chiến thuật mới, trực diện và kỷ luật hơn. Nhưng đổi lại, ông lập tức va chạm với nhiều tên tuổi lớn. Vinicius, người từng được xem là biểu tượng của thế hệ mới tại Bernabeu, bỗng trở thành cái tên gây tranh cãi khi liên tục bị rút ra sớm hoặc bị đẩy lên ghế dự bị. Đỉnh điểm là việc Vini công khai khó chịu khi bị thay ra ở trận El Clasico. 

Dù đã xin lỗi, mối quan hệ giữa anh và Alonso được cho là chưa thể hàn gắn, đến mức xuất hiện thông tin cầu thủ người Brazil chưa muốn ký hợp đồng mới. Real Madrid đối diện bài toán quen thuộc: ủng hộ nhà cầm quân được kỳ vọng mở ra chu kỳ thành công mới hay bảo vệ ngôi sao giàu ảnh hưởng nhất trong phòng thay đồ?

2. Jose Mourinho vs Paul Pogba (MU)

Câu chuyện Pogba – Mourinho cũng khởi đầu bằng sự tin tưởng tuyệt đối. “Người đặc biệt” đưa Pogba trở lại Old Trafford với giá kỷ lục và xây dựng đội bóng xoay quanh anh. Nhưng bất đồng về triết lý khi Pogba muốn tự do còn Mourinho muốn kỷ luật, khiến mối quan hệ nhanh chóng rạn nứt. 

Việc Pogba bị tước băng đội phó và cảnh tượng hai người tranh cãi gay gắt trên sân tập năm 2018 đã báo hiệu cuộc chia tay tất yếu. Cuối cùng, ban lãnh đạo MU chọn giữ Pogba, còn Mourinho bị sa thải. Quyết định ấy cho thấy tầm quan trọng của hình ảnh và thương hiệu Pogba thời điểm đó, nhưng cũng đánh dấu giai đoạn MU sa sút kéo dài vì thiếu một định hướng chiến lược rõ ràng.

3. Pep Guardiola vs Zlatan Ibrahimovic (Barca)

Barca từng hy vọng Ibra là mảnh ghép hoàn hảo cho tiki-taka của Pep Guardiola. Nhưng chỉ sau một mùa, sự khác biệt cá tính và cách vận hành chiến thuật khiến hai bên không thể chung đường. Ibra cáo buộc Pep “không dám đối mặt”, còn Pep thì im lặng tuyệt đối, một cách thể hiện quyền lực đặc trưng. 

Sau trận thua Inter ở bán kết Champions League 2010, mâu thuẫn nổ ra dữ dội. Barcelona, giữa một siêu sao cá tính mạnh và một HLV vừa đem về cú ăn sáu, đương nhiên chọn Pep. Ibra ra đi, và dù thương vụ thất bại, Barca vẫn bảo toàn triết lý của mình.

4. Dorival Junior vs Neymar (Santos)

Tại Santos, Neymar mới 18 tuổi nhưng đã là viên ngọc quý của bóng đá Brazil. Khi HLV Dorival Junior quyết định để một cầu thủ khác sút phạt đền, Neymar nổi nóng, quay lưng lại với chỉ đạo. 

Dorival muốn phạt nặng ngôi sao trẻ, nhưng ban lãnh đạo Santos chọn giữ “báu vật của CLB”. Họ sa thải HLV ngay lập tức, một quyết định cho thấy trong môi trường Nam Mỹ, cầu thủ xuất chúng đôi khi có sức ảnh hưởng vượt cả khuôn khổ chuyên môn.

5. Erik ten Hag vs Cristiano Ronaldo (MU)

Năm 2022, Cristiano Ronaldo và Erik ten Hag không thể tìm được tiếng nói chung. Ronaldo không chấp nhận vai trò dự bị, còn Ten Hag kiên quyết xây dựng đội hình kỷ luật, pressing mạnh. Khi CR7 bỏ vào đường hầm trước khi trận đấu với Tottenham kết thúc, mọi thứ vượt quá giới hạn. 

MU phải chọn: biểu tượng của CLB hay HLV đại diện cho dự án mới? Cuối cùng họ chọn Ten Hag, chấm dứt hợp đồng với Ronaldo. Đây là minh chứng rõ ràng nhất của bóng đá hiện đại rằng không ai lớn hơn tập thể.