Ngay trong hiệp một, Everton tưởng như đã vượt lên dẫn trước khi trung vệ Jake O’Brien đánh đầu tung lưới Aston Villa từ quả phạt góc do James Garner thực hiện. Tuy nhiên, niềm vui của đội khách nhanh chóng bị dập tắt khi trợ lý trọng T căng cờ báo việt vị, dù phía Aston Villa không hề phản đối.

Sau khi VAR vào cuộc, bàn thắng bị từ chối vì Harrison Armstrong, cầu thủ 18 tuổi của Everton, bị xác định đã đứng dưới hàng thủ khi tình huống diễn ra. Dù Armstrong không chạm bóng, tổ trọng T cho rằng anh đã “tham gia tình huống”, gây ảnh hưởng tới khả năng phòng ngự và phá bóng của Evann Guessand, qua đó gián tiếp giúp O’Brien ghi bàn. Quyết định này khiến nhiều người xem truyền hình không khỏi ngán ngẩm.

Trên mạng xã hội, làn sóng chỉ trích VAR bùng nổ dữ dội. Một CĐV bức xúc: “Thật sự chẳng còn lý do gì để xem bóng đá nữa. Sao có thể là việt vị?”. Người khác viết: “Everton vừa bị cướp trắng trợn. Bàn thắng đó hoàn toàn hợp lệ”. Ngay cả cựu tiền đạo Peter Crouch cũng mỉa mai trên Twitter: “Con trai 6 tuổi của tôi vừa bảo đó không bao giờ là việt vị”.

Dù vậy, Everton không để tranh cãi ảnh hưởng tới tinh thần thi đấu. Sang hiệp hai, họ tận dụng sai lầm liên tiếp của Pau Torres và thủ môn Emiliano Martinez để Thierno Barry tung cú lốp bóng tinh tế, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, mang về 3 điểm trọn vẹn cho đội khách.

Trái ngược với niềm vui của Everton, Aston Villa trải qua một buổi chiều thất vọng toàn diện. Thất bại này khiến họ bỏ lỡ cơ hội vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Premier League, trong bối cảnh Arsenal và Man City đều đã sảy chân trước đó.

Sau trận, HLV Unai Emery gây sốc với màn trả lời phỏng vấn được Sky Sports mô tả là “một trong những cuộc phỏng vấn kỳ quặc nhất từ trước tới nay”. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha lạnh lùng tuyên bố "Aston Villa không phải ứng viên top 5”, đồng thời lặp lại rằng “có những đội khác tiềm năng hơn” mà không đưa ra lời giải thích cụ thể. Khi được hỏi sâu hơn, Emery im lặng, nhìn xuống đất rồi bất ngờ bỏ đi, để lại sự bối rối cho phóng viên lẫn khán giả.

Các chuyên gia như Jamie Redknapp và Ashley Young đều tỏ ra khó hiểu trước thái độ của Emery. Theo họ, sự giận dữ của HLV Villa có thể đến từ danh sách chấn thương dày đặc và lực lượng mỏng, đặc biệt ở tuyến giữa, nhưng cách ông né tránh trả lời vẫn là điều khó lý giải.

Trong một trận đấu đầy tranh cãi và cảm xúc trái chiều, VAR tiếp tục trở thành tâm điểm chỉ trích, còn Aston Villa thì rời sân với không chỉ thất bại về tỷ số, mà còn cả những dấu hỏi lớn về tinh thần và tham vọng của đội bóng.