Cho đến thời điểm này, 2026 là một năm tồi tệ với Arsenal theo cách âm thầm. Trong 8 trận Premier League gần nhất, họ chỉ thua 1 song cũng chỉ thắng 3. Bốn trận hòa tai hại đã tạo ra hiệu ứng "nhỏ giọt" bào mòn sự tự tin vốn đã mong manh của Pháo thủ, khiến họ đánh rơi 11 điểm.

Trận hòa trước Wolves mới đây giúp Arsenal nới rộng khoảng cách lên 5 điểm ở ngôi đầu bảng. Dù vậy, Man City vẫn còn một trận chưa đá, và ai cũng hiểu điều gì đang chờ đón. Mọi chuyện xoay chiều quá nhanh, với bầu không khí ngột ngạt rõ ràng đang bao trùm Emirates.

Sau khi liên tiếp giành vị trí á quân ở 3 mùa giải Premier League gần nhất, chẳng lẽ Arsenal lại tiếp tục về nhì? Và còn Arteta thì sao? Truyền thông nói nhiều về thái độ có vẻ thư thái hơn của chiến lược gia người Tây Ban Nha mùa này, khi ông tận hưởng hành trình và hân hoan vì Arsenal cạnh tranh trên mọi mặt trận.

"Hãy lên con thuyền vui vẻ", Arteta từng kêu gọi. Song con thuyền đó giờ đang nghiêng ngả dữ dội và vị thuyền trưởng Arteta cần phải lấy lại thăng bằng. Hiện tại, cảm giác giống như báo động đỏ và mọi người đang chuẩn bị áo phao.

Đây rõ ràng hoàn toàn không phải hình ảnh của một nhà vô địch tương lai, thay vào đó, là một điểm đáy mà Arsenal buộc phải bật dậy, bắt đầu bằng trận derby bắc London gặp Tottenham. Nếu tiếp tục thu về kết quả không tốt, viễn cảnh Pháo thủ giương cờ trắng ở cuộc đua vô địch chẳng phải chuyện đùa.

Với Arteta, ông cần phải làm gì để giúp Arsenal thoát khỏi cuộc khủng hoảng niềm tin. Có một thực tế rằng dù được đầu tư khá nhiều, Arteta vẫn chưa thể đưa Pháo thủ chạm đến thành công tương xứng, thậm chí là các danh hiệu mà người ta vẫn hay gọi là "làng nhàng".

Lần gần nhất Arteta cùng Arsenal đoạt danh hiệu là chức vô địch Siêu cúp Anh năm 2023. Kể từ đó đến nay, đã gần 3 năm trôi qua, Pháo thủ vẫn trắng tay toàn tập bất chấp có những sự cải thiện đáng kể về lối chơi tổng thể lẫn tinh thần. 

Tuy nhiên, xét cho cùng, thứ mà bất kỳ người hâm mộ nào cũng muốn chứng kiến là danh hiệu. Arsenal có thể gieo rắc nỗi kinh hoàng ở các tình huống cố định, sở hữu hàng thủ vững chãi song tất cả những điều ấy liệu có ý nghĩa gì nếu họ vẫn cứ mãi chẳng thể đi đến cuối con đường?

Vứt đi, chắc chắn là vứt đi. Nếu tiếp tục về nhì ở Ngoại hạng Anh mùa này, thậm chí, kịch bản tồi tệ nhất là lại trắng tay dù đặt mục tiêu "ăn bốn", Arsenal nên chia tay Arteta, người hiện còn hợp đồng với CLB đến năm 2027. 

Không phủ nhận chuyện Arteta đã giúp Arsenal nâng tầm, nhưng trong bóng đá đỉnh cao, như vậy là chưa đủ. Thứ quan trọng nhất mà Pháo thủ cần là bản lĩnh, và đáng tiếc nó vẫn lẩn tránh cả đội bóng lẫn vị thuyền trưởng Arteta.

Từ nay đến cuối mùa, áp lực với Arsenal sẽ còn lớn hơn. Và đã đến lúc Pháo thủ nên cân nhắc kỹ lưỡng tới tương lai của Arteta, người dường như đã đạt đến giới hạn huấn luyện của mình.