U17 Việt Nam sẽ tham dự VCK U17 châu Á 2026, diễn ra từ 5/5 đến 22/5 tại Saudi Arabia. Theo lịch thi đấu, thầy trò HLV Cristiano Roland ra quân lúc 0h00 ngày 7/5 gặp U17 Yemen (theo giờ Việt Nam), sau đó lần lượt chạm trán U17 Hàn Quốc (23h00 ngày 10/5) và U17 UAE (0h00 ngày 14/5).

U17 châu Á chính là vòng loại U17 World Cup 2026. Theo điều lệ, hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào tứ kết, đồng thời đoạt vé tham dự U17 World Cup 2026. Đây là mục tiêu trực tiếp và rõ ràng nhất với U17 Việt Nam. Năm ngoái, đoàn quân của HLV Roland suýt hiện thực hoá mục tiêu này. Đáng tiếc, “Những chiến binh trẻ sao vàng” lại chỉ có được 3 điểm sau 3 trận hoà với tỷ số 1-1, qua đó ngậm ngùi rời giải với vị trí thứ 3 chung cuộc.

Nhưng ở giải đấu năm nay, vị trí thứ 3 vẫn có thể giúp các đội tuyển hy vọng giành vé vớt, nhờ quy định mới của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC). Do Qatar là chủ nhà U17 World Cup 2026, nếu U17 Qatar lọt vào tứ kết giải châu Á, suất dự World Cup tương ứng sẽ được chuyển cho đội bị loại từ vòng bảng có thành tích tốt nhất trong nhóm xếp thứ ba. Điều này đồng nghĩa, ngay cả khi không thể vào top 2, U17 Việt Nam vẫn có cơ hội cạnh tranh nếu tích lũy đủ điểm số và hiệu số bàn thắng tốt.

Trở lại với các đối thủ ở bảng đấu có U17 Việt Nam, U17 Hàn Quốc vốn là thế lực giàu truyền thống của bóng đá trẻ châu Á, từng hai lần vô địch châu lục và thường xuyên góp mặt ở các kỳ World Cup. U17 Yemen từng giành ngôi á quân châu Á trong quá khứ, còn U17 UAE chính là đội đã vượt qua U17 Việt Nam ở thời điểm quyết định để giành vé dự U17 World Cup 2025. Rõ ràng, bảng đấu này không có đối thủ nào dễ chịu.