Trận đại chiến hôm Chủ nhật không chỉ đánh dấu trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp huấn luyện của Pep Guardiola, mà còn gửi đi một thông điệp rõ ràng: Man City vẫn là đối thủ lớn nhất của Arsenal. 

Với các bàn thắng của Erling Haaland, Nico Gonzalez và Jeremy Doku, Man City đã thể hiện sức mạnh áp đảo trước Liverpool, đội đang sa sút đáng kể trong thời gian qua.

Liverpool có khoảnh khắc tưởng như đã gỡ hòa sau cú đánh đầu của Virgil van Dijk, nhưng bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị gây tranh cãi. HLV Arne Slot bực tức trên đường biên, và tâm trạng ông càng tệ hơn khi Man City nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ. Sang hiệp 2, bàn thắng tuyệt đẹp của Doku ấn định kết quả 3-0, đẩy Liverpool xuống vị trí thứ 8, kém Arsenal 8 điểm sau 11 vòng đấu.

Trong chương trình Sky Sports, Neville nhận định: “Tôi nghĩ trận này sẽ cho thấy đội nào là đối thủ chính của Arsenal. Và Pep Guardiola, trong trận thứ 1.000 của ông ấy, đã cho chúng ta câu trả lời. Man City đã gửi một thông điệp mạnh mẽ đến Arsenal”.

Theo cựu danh thủ Man United, Man City vẫn là đội duy nhất có thể đua tranh với Arsenal trong giai đoạn nước rút: “Họ chỉ kém Arsenal 4 điểm, có kinh nghiệm và những cầu thủ từng nhiều lần vô địch. Pep chỉ cần giữ khoảng cách ấy đến tháng 3, vì không ai muốn thấy Man City ở ngay sau lưng mình”.

Dù vậy, Neville không loại trừ hoàn toàn Liverpool: “Tôi vẫn sẽ nói rằng họ còn cơ hội. Nếu mọi thứ bỗng ‘vào guồng’, Liverpool có đủ đẳng cấp để trở lại. Họ sở hữu những ngôi sao hàng đầu như Van Dijk, Alisson, Salah và những cá tính lớn trong phòng thay đồ. Nếu Slot có thể kết nối họ với thế hệ trẻ, biết đâu điều gì đó vẫn có thể xảy ra”.

Tuy nhiên, Neville cũng thừa nhận màn trình diễn của Liverpool trước Man City là “đáng lo ngại”: “Họ phải soi gương và tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Hôm nay họ ở rất xa đẳng cấp của một ứng viên vô địch”.

Arsenal, trong khi đó, bỏ lỡ cơ hội tạo cách biệt 6 điểm khi bị Sunderland gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ. Neville cho rằng đó “không phải cú trượt lớn”: “Premier League là cuộc marathon, không phải chạy nước rút. Mất điểm là chuyện bình thường. Điều quan trọng là Arsenal phải trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế”.

Hiện Arsenal vẫn dẫn đầu bảng, nhưng sau chiến thắng của Man City và sự cảnh báo từ Neville, rõ ràng cuộc đua vô địch vẫn còn rộng mở cho cả ba ông lớn.