Man United thêm một lần bộc lộ những vấn đề cố hữu trong trận thua Aston Villa, và theo Roy Keane, cốt lõi của câu chuyện không chỉ nằm ở chiến thuật hay nhân sự, mà là tâm lý thi đấu. Phát biểu trên Sky Sports, huyền thoại Quỷ đỏ không ngần ngại đặt dấu hỏi lớn về bản lĩnh của dàn cầu thủ trẻ MU, đặc biệt là trong những thời khắc quyết định của trận đấu.

Khi tỷ số vẫn đang là 0-0 trong hiệp một, MU có cơ hội vàng để vượt lên sau tình huống cướp bóng ngay trên phần sân đối phương. Benjamin Sesko đối mặt trực tiếp với Emiliano Martinez, nhưng cú dứt điểm của tiền đạo người Slovenia lại thiếu sự quyết đoán và bị thủ môn Aston Villa cản phá. Theo Keane, đó là khoảnh khắc phản ánh rõ nhất vấn đề tâm lý của Sesko.

“Chúng ta thường nói về sự tự tin của cầu thủ, và đây chính là những thời điểm then chốt”, Keane nhận xét. “Khi cậu ta đối mặt thủ môn, chúng ta có thực sự tin rằng cậu ấy sẽ ghi bàn không? Và quan trọng hơn, bản thân cậu ấy có tin mình sẽ ghi bàn không? Với một cầu thủ có sự tự tin cao hơn, đó phải là cơ hội không thể bỏ lỡ”.

Keane nhấn mạnh rằng những pha bóng như vậy là bước ngoặt với một cầu thủ trẻ đang tìm chỗ đứng tại một CLB lớn như MU. Việc không tận dụng được cơ hội càng khiến Sesko chìm sâu hơn vào áp lực. Trên thực tế, sau pha bỏ lỡ đó, tiền đạo trị giá 74 triệu bảng gần như mất hút trong phần còn lại của trận đấu và không tạo ra thêm ảnh hưởng đáng kể nào trước khi bị thay ra ở phút 73 nhường chỗ cho cầu trẻ Jack Fletcher.

Sự mờ nhạt của Sesko chỉ là một phần trong bức tranh u ám của MU tại Villa Park. Ở phía sau, hàng phòng ngự Quỷ đỏ tiếp tục cho thấy sự mong manh đáng báo động khi mắc lỗi trực tiếp trong cả hai bàn thua. Morgan Rogers liên tục được trao quá nhiều không gian, và Leny Yoro là cái tên bị khai thác nhiều nhất.

Trong bàn thua đầu tiên, Rogers đi bóng từ sát biên dọc, cắt vào trong đến mép vòng cấm trước khi tung cú sút hiểm hóc. Ở tình huống này, Yoro không theo kịp nhịp xử lý của đối phương, để Rogers thoải mái chỉnh bóng và thực hiện cú dứt điểm được xem là siêu phẩm. Đó là minh chứng cho sự do dự và thiếu quyết liệt của một trung vệ trẻ khi đối mặt với áp lực lớn.

Kịch bản tương tự lặp lại ở bàn thua thứ hai. Rogers tiếp tục dẫn bóng thẳng vào vòng cấm 16m50, trong khi Yoro thêm một lần nữa thiếu dứt khoát trong việc áp sát và truy cản. Chỉ một nhịp chần chừ đã mở ra khoảng trống chí mạng, giúp Aston Villa ấn định tỷ số và dập tắt hoàn toàn hy vọng có điểm của MU.

Theo Roy Keane, những sai lầm như vậy không đơn thuần là vấn đề cá nhân, mà phản ánh rõ tâm lý thi đấu chưa đủ “cứng” của một tập thể trẻ. Khi các hậu vệ không dám ra quyết định nhanh và mạnh ở khu vực nguy hiểm, đội bóng sẽ luôn tự đặt mình vào thế rủi ro.

Mượn lời Keane, Man United lúc này không chỉ thiếu ổn định về phong độ, mà còn thiếu bản lĩnh và sự già dặn cần thiết, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Khi những cầu thủ trẻ như Yoro chưa đủ lạnh lùng và quyết đoán trong các tình huống then chốt, Quỷ đỏ sẽ còn phải trả giá, giống như những gì đã diễn ra tại Villa Park.