Sau một tuần được xác định mất tích vì bị cá mập tấn công khi đang bơi ngoài khơi cùng chồng, thi thể nữ vận động viên ba môn phối hợp Erica Fox đã được lực lượng chức năng Mỹ tìm thấy tại vùng biển gần Santa Cruz. 

Theo các nguồn truyền thông địa phương, nạn nhân 55 tuổi được phát hiện vào chiều 28/12 (giờ địa phương) ở khu vực phía nam Davenport, cách địa điểm xảy ra sự cố khoảng 40 km. Khi được tìm thấy, bà Fox vẫn mặc bộ đồ lặn màu đen.

Chia sẻ với báo giới, chồng nạn nhân là ông Jean-Francis Vanreusel cho biết vào sáng 21/12, ông bơi phía sau vợ khoảng 90 m cùng 13 thành viên khác của một câu lạc bộ bơi biển thì thảm kịch bất ngờ xảy ra. Các nhân chứng cho biết đã nhìn thấy một con cá mập ngậm theo cơ thể người trước khi lặn xuống biển sâu, thông tin sau đó được lực lượng tuần duyên xác nhận với ABC News.

Trong buổi lễ tưởng niệm diễn ra dọc bờ biển ngày 29/12, ông Vanreusel nghẹn ngào nói rằng vợ mình là người không chấp nhận sống trong sợ hãi và luôn sống trọn vẹn từng khoảnh khắc. Để tiễn biệt bà, các thành viên câu lạc bộ đã cùng nhau bơi chặng đường cuối dài hơn 1 km, như một cách tri ân niềm đam mê của nữ vận động viên quá cố.

Gia đình nạn nhân cho biết, thời điểm gặp nạn, bà Fox vẫn đeo thiết bị phát sóng điện từ chống cá mập - một loại vòng đeo ở cổ chân được quảng cáo có khả năng xua đuổi loài săn mồi dưới biển. Tuy nhiên, thiết bị này đã không thể ngăn chặn vụ tấn công nghiệt ngã.

Giới chức địa phương nhận định, dù vùng biển California là môi trường sinh sống của nhiều loài cá mập, các vụ tấn công gây thương tích hoặc tử vong cho con người vẫn được xem là cực kỳ hiếm. Thống kê cho thấy, trước trường hợp của Erica Fox, chỉ có 16 ca tử vong liên quan đến cá mập được ghi nhận tại bang California trong suốt 75 năm qua.