Ba thập kỷ sau ngày đầu tiên xuất hiện tại Indian Wells Masters, Venus Williams vẫn tiếp tục viết thêm chương mới trong sự nghiệp đáng kinh ngạc của mình.

Năm 1996, khi mới 15 tuổi, Venus lần đầu ra sân tại giải đấu ở California với hình ảnh cô gái trẻ tóc tết đặc trưng. Khi đó, chức vô địch thuộc về Steffi Graf sau chiến thắng trước Conchita Martinez trong trận chung kết. 30 năm sau, Indian Wells đã trao suất đặc cách cho Venus nhằm kỷ niệm cột mốc đáng nhớ này.

Ở tuổi 45, tay vợt người Mỹ vẫn thi đấu đầy nỗ lực, dù phải dừng bước ngay vòng một sau thất bại trước Diane Parry. Tay vợt người Pháp giành chiến thắng với tỷ số 6-3, 6-7(4), 6-1 sau 2 giờ 21 phút thi đấu.

Dù kết quả không như mong muốn, việc Venus tiếp tục góp mặt trên sân vẫn là câu chuyện đáng chú ý của quần vợt thế giới. Hiện cô đang tiến gần một trong những kỷ lục về độ bền bỉ trong sự nghiệp mà huyền thoại Martina Navratilova đang nắm giữ.

Navratilova từng thiết lập cột mốc 32 năm và 107 ngày giữa giải đấu đầu tiên và cuối cùng trong sự nghiệp. Trong khi đó, Venus đã đạt 31 năm và 125 ngày, tính từ lần ra mắt tại giải đấu ở Oakland năm 1994 cho đến nay. Điều đó đồng nghĩa với việc cô chỉ còn cách kỷ lục lịch sử này một khoảng thời gian không quá xa.

Kể từ khi trở lại thi đấu chuyên nghiệp vào mùa hè năm ngoái, Venus chưa đạt nhiều thành tích nổi bật ở các nội dung đơn. Ngoại trừ giải đấu tại Washington, nơi cô vào đến vòng hai, phần lớn các giải còn lại tay vợt kỳ cựu đều dừng bước ngay trận mở màn. Ở nội dung đôi, Venus vẫn cho thấy sự cạnh tranh đáng kể khi vào tới tứ kết US Open gần nhất cùng Leylah Fernandez.

Trong sự nghiệp lẫy lừng, Venus Williams đã giành 49 danh hiệu WTA, trong đó có 7 Grand Slam (5 tại Wimbledon Championships và 2 tại US Open), cùng HCV Olympic năm 2000. Cô từng vươn lên vị trí số 1 thế giới vào tháng 2/2002 và bỏ túi hơn 42 triệu USD tiền thưởng sau hơn 30 năm thi đấu đỉnh cao.