Chiến thắng 1-0 trước Trẻ TP.HCM ở vòng 21 giải hạng Nhất QG - Bia Sao Vàng 2024/25 khép lại mùa giải của CLB Huế trong cảm xúc trái ngược. Họ có một trận thắng danh dự, nhưng lại là lời chia tay đầy cay đắng với giải hạng Nhất sau 12 năm gắn bó. Với chỉ 16 điểm sau 21 lượt trận, Huế đứng cuối BXH và chính thức trở thành đội duy nhất phải xuống hạng. Kịch bản nghiệt ngã này được định đoạt không chỉ bởi phong độ kém, mà còn bởi hàng loạt nguyên nhân sâu xa, từ tài chính, nhân sự cho đến bản lĩnh thi đấu.

Ở mùa giải năm nay, Huế giành được 4 chiến thắng, nhỉnh hơn 2 chiến thắng so với đội đứng áp chót Hòa Bình. Thế nhưng, điều trớ trêu là đội bóng CCố đô lại để thua cả hai lượt trận trước chính Hòa Bình ở mùa giải này. Và theo điều lệ, khi hai đội bằng điểm (cùng 16 điểm), thành tích đối đầu được xét đầu tiên khiến Huế chính thức nói lời chia tay với giải hạng Nhất, còn Hòa Bình ở lại dù chỉ có đúng 2 trận thắng trong cả mùa, và cả hai trận thắng đó đều là trước… chính Huế.

Tuy nhiên, kết cục ấy không đến một cách đột ngột. Đó là hệ quả từ một quá trình suy yếu kéo dài mà đỉnh điểm là mùa giải 2024/25. Ngay từ giai đoạn chuẩn bị trước mùa, đội bóng Cố đô đã lộ rõ những dấu hiệu bất ổn nghiêm trọng. Những khó khăn về tài chính khiến Huế không thể giữ lại nhiều trụ cột kỳ cựu, trong đó có trường hợp đáng tiếc nhất là sự ra đi của tiền đạo số một Hồ Thanh Minh, người từng là biểu tượng cho sức mạnh hàng công đội bóng trong nhiều năm.

Việc chia tay hàng loạt cầu thủ giàu kinh nghiệm buộc ban huấn luyện phải đôn nhiều gương mặt trẻ lên đội một, trong đó có không ít cầu thủ mới chỉ 18-20 tuổi. Những tài năng trẻ này dù giàu khát vọng và thể hiện tinh thần chiến đấu cao độ, nhưng lại thiếu hụt trầm trọng về kinh nghiệm trận mạc cũng như bản lĩnh thi đấu. Khi mùa giải trôi dần về những vòng đấu căng thẳng, đặc biệt là các trận cầu được xem là “chung kết ngược” với Đồng Nai, Hòa Bình hay Long An, sự non nớt ấy bộc lộ rõ.

Họ thường xuyên đánh mất thế trận trong những thời điểm quyết định và không thể hiện được tâm lý vững vàng để bảo toàn kết quả. Điểm yếu lớn nhất của Huế trong mùa giải này chính là khả năng phòng ngự và sự mất cân bằng trong đội hình. Thiếu một chốt chặn đáng tin cậy ở hàng thủ và một thủ lĩnh tinh thần trên sân, đội bóng dường như luôn rơi vào thế bị động trước những đối thủ được đánh giá ngang tầm. Những sai lầm cá nhân liên tiếp đã khiến Huế đánh mất nhiều điểm số quan trọng, trong đó có các trận hòa hoặc thua đáng tiếc vào những phút cuối, điều mà một đội bóng có tham vọng trụ hạng không được phép mắc phải.

Sự sa sút cũng được phản ánh qua thành tích ghi bàn. Ngoài việc mất Hồ Thanh Minh, Huế không có một chân sút thay thế xứng đáng. Hàng công của họ không tạo ra đủ áp lực, trong khi hàng thủ lại thường xuyên bị đặt trong tình trạng báo động. Chính sự mất cân đối này đã khiến Huế gần như không thể vùng lên trong những thời khắc sinh tử.

Việc xuống chơi ở giải hạng Nhì là cú sốc lớn với bóng đá Huế, nơi từng là niềm tự hào của miền Trung và là một phần quen thuộc trong bản đồ bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam. Sau lần giành quyền thăng hạng năm 2013, CLB Huế đã duy trì vị thế tại giải hạng Nhất suốt hơn một thập kỷ. Nhưng giờ đây, chu kỳ ấy khép lại trong lặng lẽ, như một lời cảnh tỉnh cho việc cần sớm tái cấu trúc cả về tài chính, nhân sự lẫn chiến lược phát triển.